第一章 脱胎换骨

　　“达克，过了今天，你将来有什么打算？” 

　　“不知道，回老家养老去，估计是不可能的了。谁知道呢？现在我根本无法把握自己的命运！皇帝想怎么处置我？” 

　　我突然感到有些疲累，即使是龙战士，在这个激荡的时代里，也只是巨浪中的一叶扁舟而已，想要找到一处宁静的港湾实在是太难了。 

　　“养老？你这么年青，怎么竟说出这么老气横秋的话？” 

　　“不是吗？有时真为自己不值，我在外面拼死拼活地，都是为了谁啊？” 

　　碧姬掩嘴笑了笑，然后很无奈地摆了摆头。 

　　“那怪得了谁，你继承了你父亲的优点，可是他的一些致命的缺点，在你身上也同样被发扬光大了。” 

　　“致命的缺点？” 

　　“你和你父亲一样，你们的人生道路，本来可以走得更顺畅，可是却因为自己性格上致命的缺陷，却弄得前途荆棘处处。不过这也不能全怪你，聪明的人大都有你这样的毛病，如果没有这些毛病的话，那就是不世的奇材了。” 

　　提到壁虎，碧姬的脸上露出一丝苦笑，就在这时，拉车的马突然发出一阵嘶鸣，接着是车夫扯僵绳的哟喝声，车身一阵剧烈的摇动过后，车子停了下来。 

　　“喂，没长眼睛啊！” 

　　车厢外传来马匹的嘶鸣和车夫不满的怒骂，原来是一辆灰色的马车从边上岔道上斜插过来，两车差点撞在了一起，幸运车夫反应及时，才避免了一起事故。碧姬皱了皱眉，习惯性地掀开车窗的窗帘，几乎在同一时刻，斜对面的的车窗里也探出一张脸来。那是一张让人见了就很难忘记的男人的脸：有点女性化，修长的柳月眉，薄薄的嘴唇，秀挺的鼻梁，从面部五官的细致处比较，他是个不亚于鲁亚基公爵的美男子。唯一美中不足的就是皮肤过份的白嫩，近乎病态的惨白，似乎是太少见阳光的缘故。 

　　我的死敌鲁亚基公爵的脸上，哪怕是面对着最恨之入骨的人，他的脸上永远都带着如沐春风般的微笑，若不是他与皇帝的关系在帝国人人皆知，外表上极易让人产生好感——这是人们对他的第一感受。至于那个帝国最成功的商人希美亚公爵，他的脸上也整天职业性地挂着和蔼可亲的微笑。 

　　而这个男人面上的表情却孤傲至极，略带阴沉的眼神更令人生出一种难以亲近的疏远感。 

　　看清了那张脸，碧姬的身体微微一颤。 

　　“是你？拉古斯，好久不见了！” 

　　起初只是随意地瞄了碧姬一眼，漫不经心的眼神瞬间变成错愕，蒙在脸上的九月的秋霜就眨眼间就转为三月的阳春，女性化的凤目却化成了七月的骄阳，喷射出两道炽热的烈焰。 

　　“姬娜，你回来了！你终于肯回来了！” 

　　男子的声音微颤着，面对对方炽热的眼神，碧姬的脸上露出一丝少女般的羞涩，她微微侧过头去，避开对方灼热的眼神。 

　　“人总得有勇气面对自己的过去……” 

　　“也是为了他吗？” 

　　“只是一半……” 

　　碧姬微微地点了点头，比起对方因激动而颤抖的声音，碧姬的语气显得平淡无波。 

　　通过车窗，男子把目光投到我的身上，目光再度转冷，闪电般地扫了我一眼，目光回到碧姬身上。听着碧姬阿姨的称呼，脑海里扫描父亲留下的记忆，我马上想到这人是谁了。他就是罗莎曾向我提起过的那位帮了我一把的人，名叫弗朗哥·拉古斯。这人是父亲生前为数不多的好友之一，而他在帝国的身份更是不可小觑，名义上是皇帝的内务官，但通过父亲的记忆，我却知道他掌管着整个帝国的间谍情报网，是皇帝的密探头子。 

　　现在我总算明白他为何会是这么一副表情了，这是生活在黑暗中，从事黑暗职业人的通病啊。 

　　久别重逢的相遇，碰撞出的火花只维持了一瞬间，俩人隔着马车很快就开始了最冷静的交谈。 

　　“你不在这十多年，风都变化很大，非常的大，很多东西都已面目全非，你要小心，千万小心！” 

　　“谢谢你的好意，拉古斯，我明白你的意思！” 

　　“鲁亚基公爵只是表面上的人物，暗地里，比如说……” 

　　“不必说了，我明白，我都明白，再次感谢你的好意！” 

　　不愿意在公众场合讨论这些事，碧姬打断了对方的话头，同时微一颔首，露出一个谢意的微笑。这时车外传来一阵轻微的喧闹声，因为两辆马车停在路的交叉口，堵住了交通，车外已聚集了不少路人。 

　　“多保重吧，姬娜，我走了！” 

　　拉古斯朝我问候般地微点了一下头，窗帘又合上了，但我感觉到窗帘后的那双眼睛仍然恋恋不舍地盯着碧姬。碧姬虽然强作镇定，但我却觉察得到她的心跳得有点急。 

　　两辆马车即将分离时，碧姬突然探出头，朝对方喊了一句：“过两天我会去拜访你的，拉古斯！” 

　　“太好了，我等你。” 

　　对方的语气中充斥着失态的兴奋，望着拉古斯的马车远去，碧姬愣了好一会儿，这才慢慢地收回目光，先前的平静已换成了满脸的怅惘。 

　　“嗨，感情，真是一种很累人的东西啊！” 

　　她有点疲惫地把身子往后座上一靠，合上双眼，象是自语，又象是有意地说给我听，我无语。一路上我和心事重重的碧姬再没有说过半句话。 

　　到达国会议事厅时，我的第一感觉就是今天的气氛有些不寻常：从前这儿的给我的感觉就是，一个半死不活的皇帝和一群死气沉沉的大臣在这儿大眼瞪小眼，个个都板着脸，面色难看得象刚死了爹和娘，每个人都吝啬得不愿在脸上挂上半丝微笑。 

　　但今天，风都晴空朗朗，万里无云，一直蒙在众大臣上阴霾似乎也被驱散了不少。在议事厅门口远远地望见奥拉皇帝时，我发现今天的皇帝脱胎换骨般地象变了个人。自从一年前的大败以来一直笼罩在他身上的死气，暮气全都不翼而飞，现在的他双眼有神，额头发亮，整个人最少年青了二十岁。一双闪烁生辉的虎目望向碧姬，威严中却又隐隐透着一股火热的柔情，和我从前见过的他已不可同日而语。 

　　“怎么回事？难道是雷兹的灵魂附体，令这个狗皇帝的面貌焕然一新了？” 

　　情况当然不是这样，皇帝变成这样子，原因就在我的身边。从进来的那一刻开始，奥拉皇帝的目光就一直停在碧姬的身上，片刻也没有离开过。而当我环顾四周时，我发现我最大的敌人鲁亚基公爵居然没有出现在这里，而昨天和我大打出手的乔西与迪卡尼奥两人也没有出现——昨天那一战他们伤得极重，断手断脚，估计现在还躺在床上吧。在场的青年一辈的龙战士，除了我以外，就只有如月和小克里斯汀了。 

　　碧姬重回风都的消息早在昨天就已经传开了。十多年没回风都城，在这里只有三分之一的人认识碧姬，她高贵的美丽气质仍然令众人惊艳不已。讨厌的格莱姆亲王两眼发呆，张着大嘴，眼珠子几乎都突出来了；汉谟拉比法官一脸正经，目不斜视，可是眼角的余光却还是偷偷斜望着碧姬。老谋深算的希美亚公爵虽然和碧姬是老相识，很礼貌地对她点头示意，但次数也未免太多了点。 

　　带着我踏入议事厅后，碧姬就成为了众人瞩目的焦点，所有人的眼球都随着她身体的移动而转动，心脏也随着她步伐的频率而跳动。碧姬就象一颗钻石，岁月的磨砺不但没有损害她的风影，反而将她打磨得璀璨生辉，光芒四射，她的一举一动，一颦一笑，都牵动着所有人的心。 

　　我看到奥拉几次做出要从座位站起来的姿势，可是顾虑到自己的身份，最终还是忍住了，但那双和拉古斯一样炽热的眼睛，脸上的肌肉不时地抽动着，组合成激动万分的表情，早已把皇帝现在的心情毫无保留地表现出来了。唯一没有被碧姬风采打动的人是九凝和如月，女祭师是瞎子，年事已高的她或许“看”得太多了，什么都显得不为所动，而如月则是由于皇者的高傲。站在九凝身边的兰丝则瞪着一双好奇的眼睛，呆看着这位“传说”中的龙战士，毕竟阿姨已经整整十二年没有回过风都城了，很多人都只是闻其名而不见其人。 

　　在九凝座位的对面，摆着一张空椅子，那是皇帝特地为碧姬阿姨准备的。在帝国中，过去也只有瞎眼的女祭师和老赤甲龙才能享有这份优待。 

　　一改从前多愁善感，饱经风霜的形象，碧姬微昂着头，用礼貌的微笑响应着众的人注视，迈着沉稳的步子，踏入议事厅中，嗒嗒的脚步声有节奏地回响在议事厅中。 

　　“这本来是你的位置，已经空了很多年了……” 

　　指了指那张空座位，皇帝的声音很轻，象是怕惊醒了沉睡中的婴孩。他的目光全放在碧姬身上，目光中充满了痴迷，丝毫没有注意到我的存在。 

　　“……” 

　　没有说话，微微点了点头算是回应，碧姬一声不吭地坐到了那张椅子上。当她坐下时，对面的九凝则轻轻地皱了皱眉，然后又恢复了从前木头人似的表情，而我则趁机站到了希美亚公爵的身边。 

　　大厅里突然静了下来，鸦雀无声，除了九凝，所有人都把目光集中到这两个人的身上。 

　　“咳，咳！” 

　　似乎觉得场面有些尴尬，皇帝用干咳声打破了寂静，整了整脸上不太对劲的表情，重新恢复了王者的威严。 

　　“今天我向大家宣布两件事！” 

　　顿了顿语气，锐利的眼光威严地扫过群臣，逼得所有人都自觉地低下头来，却独独漏过了我。 

　　“第一件事情，就是离别风都多年的克劳维斯公爵重返风都，这是天大的喜事，我决定明天在皇宫举行一场盛大的宫廷舞会，庆祝……” 

　　皇帝这话有点语无伦次，碧姬重回风都当然是件喜事，但说成是天大的喜事就有些过了。话一出口，皇帝马上就意识到自己失言了，连忙打住。 

　　“当然了，这次舞会也是为了庆祝前方大捷！七天前科尔狄斯·比赛亚公爵传来消息，兽人和魔族联军已全部退出所罗门要塞。为了庆祝这一伟大胜利，所以举行一场舞会也是应当的。” 

　　弥补的理由有点牵强，也迟了点，但皇帝情绪失控，谁都已经看出来了，他仍然处在和碧姬重新见面的亢奋中。 

　　“阿姨的魅力，还是真大啊！” 

　　我的心里有种说不出来的古怪的感觉。我偷眼瞄了瞄周围，希美亚公爵的嘴角微微翘起，露出一丝淡淡的怪笑，而我对面的格莱姆亲王则很不满地用鼻子轻轻地哼了一声。 

　　“至于第二件事，关于秀耐达伯爵——” 

　　皇帝这才把目光投向了我，我连忙出列跪下。 

　　“秀耐达伯爵，你私扣信使的事，确实有欠妥当！我罚你停薪一年，同时免去你黑龙骑士团军团长的职务！” 

　　“就这点处罚？比我想象中还轻啊！” 

　　我轻松地暗吁了一口长气，虽然碧姬早就告诉我今天没事，但我还是等到皇帝亲口说出后才放下心来。那个狗屁军团长又苦又累又受气，我早就不想当了，只是少了一年的薪水，实在有点肉痛，为希拉她们多买几件衣服的大计看来要泡汤了。 

　　“这只是处罚，这次你指挥得当，以弱势兵力大败数倍于已的魔兽联军，我又不能不奖励你！所以我现在决定——” 

　　一边说着，皇帝一边从座位上站了起来。 

　　“策封秀耐达伯爵为侯爵，任命你为云莱、天野、格里高里三省的副执政官，希望你好努力，为帝国尽心尽力！” 

　　“打一棒子又给颗糖，可真有一套啊！不过也太黑了一点吧，给我的糖竟然是过期的。” 

　　点头谢恩的同时，我却有种哭笑不得的感觉，伯爵变成侯爵，唯一的区别就是名称好听点，外加养家糊口的薪水多了点。免去我黑龙骑士团军团长的职位，夺去我的兵权，升为三省联合执政官，名头虽然吓人，可惜却是个副职，半点权力都没有——因为正主儿执政官是缪斯的父亲，老赤甲龙科尔狄斯。 

　　明升暗降，我心里倒是没有什么怨言，本来这些东西都不是我在意的，这样的处置倒也不错——唯一担心的就是成为执政官后，很可能要离开居住多年的风都，却那鸟不落屎所罗门要塞任职，那可就惨了。我悄悄斜眼偷望碧姬阿姨，却发现她正对着我温柔地微笑。 

　　公式化地对皇帝感恩怜涕一番后，我退回了原位。接下来的事，皇帝就和众大臣讨论起战后重建的事宜。我过去倒也有幸参加过几次皇帝处理国政，从前他都是软绵绵地坐在皇椅上，等着大臣们把提案送上来做批示，整场会议缓慢而又拖沓。但今天的朝会却完全变成了皇帝一人的表演，他坐在最高的龙椅上，嘴皮子动个不停：减税，安抚难民，交换战俘，战后重建，重新定制兵役、劳役制度，一条又一条的经济、政治、军事上的条款不停地从他的嘴里吐出来，和众大臣们商议。一个议案讨论完，马上进入下一个提案，整个早朝的会议都在紧张中度过，紧凑而又高效。如果以今早的标准来判断，现在的皇帝倒也符合明君的标准。 

　　朝会一直到午饭时间过了方才结束，几乎没有出过声的我都站得有点头昏眼花了，忙了半天的皇帝这才显出少许疲态，宣布散会。临走前他邀请碧姬和他共进午餐，阿姨答应了，两人的身影一起消失在朝堂后面。而如月发呆似地看着皇帝的背影好一会儿后，微叹了一口气，又轻轻地摇了摇头，也无声无息地走了，至始至终，她都没有和我打过招呼。 

　　我本想找机会和阿姨说些什么，可是没等我挪动步子就被一干大臣团团围住，个个都向我庆贺升官晋爵。我犯了这么大的事，却只受到了皇帝象征性的处罚，还升官晋爵了（至少表面上是这样的）。皇帝好象很看中我，所以过去那些躲着我的大臣们现在又开始亲近我了。 

　　和这群见风使舵的大臣们皮笑肉不笑地一番寒喧，打发了他们后，我走到希美亚公爵身边，小声地问他那个卖屁股的今天为何没有出现。 

　　希美亚公爵朝我了扬了眉毛，露出一个得意的冷笑。 

　　“你说约根？他呀？听说昨晚他去皇帝陛下那边，不知怎么回事，惹恼了陛下，被陛下从皇宫里赶了出来。大概回来时受了点风寒吧，今早就传言说他病了……” 

　　“哦，我明白了！” 

　　我们俩对望一眼，一起发出充满坏意的怪笑。皇帝今天的表现这么反常，一定是碧姬阿姨的原因。 

　　“希望陛下永远象现在这般英明吧！” 

　　鲁亚基公爵失宠，令我非常高兴，但高兴中却隐藏着些许的失落：若他的失宠，是因为阿姨取代了他在皇帝心中的地位，那这样的结果，我非常地不喜欢，不喜欢……