第二章 ２年后

　　清晨的太阳光刺眼地射进来。麻雀的啼声取代了闹钟将我从睡梦中叫醒。

　　「早上了……」

　　抓着蓬松的散发，我蓦然地站起来。然后望了一下房间四周，已确定这不是在梦中。

　　「最近，老是梦见那个时候……」

　　我一边凝视着放在床头边绫乃的照片，一边自言自语。自从绫乃死后，已经经过２年了。

　　即使经过了２年，但是绫乃的死对我而言简真就像是昨天才发生的、无法忘怀的事。绫乃照片中的笑容，现在仍然不变地支撑着我的心灵。

　　但是，也不能总是抓着记忆活下去。对於活着的人而言，必需有活下去的生活。

　　「绫乃……早啊！」

　　我就跟以前一样，对着照片中的绫乃说话，然后用力地深呼吸很快地改变心情。

　　「……好，拿出精神走吧！」

　　早上又健康心情又好！从床上跳起来的我，迅速地穿上西装准备上班。

　　「我那群重要的妹妹们也已经起床了吧？」

　　我一边打着领带，一边下楼梯走向厨房。没错，即使在绫乃死后，我仍然与她的妹妹们一起生活。原本在绫乃死的时候，我是打算离开这个家的。

　　但是，这白川家是死去绫乃的双亲留给女儿们的，相当地宽广。只有剩下的３姐妹在这样大的宅邸之中是很不安宁的，所以她们希望我能一起住下来。

　　因为无法拒绝这番好意，所以现在我还住在这里。然而真正的原因，则是我对一个人生活会感到害怕。

　　「早安、小恭！」

　　迎接进到厨房的我，是知佳有精神的声音。绑在后面的２条辫子，今天也是有精神地翘起来。看见她洋溢的笑容，早上在梦中所见的悲伤神情便烟消云散。

　　「喂喂、请不要叫我……小恭啦！」

　　我一边说着一边咬着放在桌上的土司。早餐都是知佳准备的，其他煮饭、洗涤、打扫等家事，在绫乃死后的这２年都变成是知佳在做。

　　「有什麽关系，小恭。」

　　知佳一边笑着，一边将刚从平底锅煎好的荷包蛋倒在我的土司上面。

　　但是，只有一片土司是无法满足我这还年轻的胃。以食用部份１００公克等於４２２千卡路里来说，虽然不会不足却无法感到满足。对於喜欢吃得饱饱的我而言，还想要再多吃一点。

　　「啊、叫小恭也好啦，我还想再吃一片啊！」

　　对於名字我已达成妥协，将盘子端到面前的知佳看着厨房的时钟。

　　「好，但是已经没有时间吃了喔！」

　　「为什麽？」

　　「因为律子说过今天早上开始就有会议的啊！」

　　「什麽！？那不赶快去可不行！」

　　律子这小妮子，为什麽这麽重要的事也不说！

　　我将土司咬在嘴上便跑出玄关，将早晨清新的空气满满地吸进胸腔……已经没有时间做这种悠闲的事了，我正急忙地在玄关穿鞋子。

　　在如此忙碌的玄关，而神情有点慌张的美丽也跑了进来，短发像个小男生的美丽。

　　她虽然是姐妹中性格最老实的，但是为了锻炼身体，一开始的时候她参加田径队。但是成绩进步迅速，现在在大学的田径队上似乎也已经是备受期待的选手了。

　　「啊、恭平。早安！」

　　「早安！」

　　「今天好像很急喔！」

　　「律子这小鬼，竟然忘了告诉我要开会。」

　　一边说话，我们一起跑出玄关。

　　美丽似乎也是贪睡鬼。我们一边全力地跑到车站，一边注意手表的时间。

　　「美丽，今天迟到了吧！」 

　　「今天是田径部的练习日，我却睡过头了。」

　　「原、原来如此！」

　　「嗯，可过跑到车站也算是练习了吧？」

　　「……喔，我是个社会人士，所以对於田径练习什麽的……不做也没什麽关系……」

　　「偶尔不做做运动可是不行的哟！」

　　就好像是别人的事般地，美丽出神地说着。我已经快上气不接下气了，而美丽却完全不当回事。嗯、这大概就是大学的田径选手与一般人的差别吧。

　　虽然是一点点，但是我和她的距离却逐渐拉远。

　　「那……那麽，之前的……运……大会……结果怎麽样了？」

　　「嗯、虽然刷新自己的记录，可是离大会新记录还差一点。」

　　「呼……原来如此，真可……可惜……」

　　「不过，下一次的大会还会有……」

　　「啊……对啊，加油啊……啊……」

　　不行了！无法胜过现在的学生。美丽轻易地就抛离了已经快喘不过气来的我。

　　虽然在以前只有这样子的话是不会气喘的。让我自觉到运动不足的我，仍然以快速的脚步走向车站。

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　　森野商事是死去的绫乃的父亲遗留给女儿们的。

　　这间以广告宣传及版权代理业为主的公司，现在则是由白家的次女律子来担任董事长。

　　但是律子才刚从大学毕业，经验还是相当地少。

　　为了辅佐这样的新董事长，我承接了绫乃的工作，以董事长公关的身份加入公司的经营。

　　白川家也是公司的第一大股东，所以对於董事的人事拥有强力的发言权。我会就任公关一职，也是利用这一层关系。当然，只是这样的话，也不是就可以胜任这样的职务。

　　「早安、堀井先生！」

　　看见满头大汗地冲进公司一楼大厅的我，高田一边笑着一边走过来。

　　董事长室长的高田先生，他是和我一样处埋公司营运的同事。

　　绫乃还活着的时候就已经认识了，我对他也是相当地信任。

　　「啊、不知道还来不得及参加会议？」

　　「喔、没问题。不用这麽急着过来，没有关系的！」

　　害我如此拼命地跑……我一边擦着额头上的汗水，一边坐在大厅的沙发上。

　　「今天是有关於例行性的好莱坞案件的会议吗？律子这小鬼，老是会忘了把开会的时间通知我。」

　　「这一阵子可是相当地忙啊，很累吧！」

　　「虽然是关系到公司营运的大目标，不过也真伤脑筋。」

　　我和高田相视地苦笑。这次的目标关系到公司的命运……也是关系到我们的命运。

　　危及到新董事长的经营手腕的声音，仍在公司内蔓烧着。

　　律子失败的话，董事长派系的我及高田先生，运气好的话是调职，运气差的话就被免职了。

　　「距离开会还有三十分钟的空档。」

　　高田用着优雅的动作看着手表，以确定会议的时间。又有工作能力又一表出众的高田，总是公司女职员的议论对象。

　　很敏感地听到他细语的柜台小姐们，马上放下自己的工作跑了过来。

　　「高田室长，我们的工作刚好告一段落……」

　　「要不要一起去喝杯茶啊？」

　　在我公司号称美人的女职员们的包围下，他的四周就像是蜜月的感觉。

　　但是，要我无视着女职员如此丢下工作好吗？

　　「那麽堀井先生，我们稍微去喝杯茶罗！」

　　还是制止吧。高田就像是罪犯般地望着这麽想的我发笑。我一边想要说些什麽，也似乎了解了一点状况而停了下来。算了，实际上就是如此。

　　但或许是觉得只有自己一个人不好意思吧，高田对我说道∶「堀井也一起来吧？」

　　「不要……我看还是算了！」

　　虽然有点犹豫，不过我还是拒绝了他的邀请。虽然一起去也没什麽关系，但总觉得对不起死去的绫乃。他大概也注意到我这种心情了吧。高田默默地点了点头，勉励般地轻轻拍着我的肩膀。

　　「原来如此，还在想着绫乃的事……但是都已经过了２年，我想也该是让自己恢复自由的时候了。」

　　「啊，我会尽可能这麽做。」

　　这是安慰我心灵伤口的高田的友情。我在感谢他的温柔后，便离开现场。

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　　「在开会前不先检查一下资料是不行的。」

　　要成事必先有万全的准备。为了在会议中导出有效的战略，就必需用心的调查。而律子对於这种准备的经验还太浅了。

　　在她还没有成长的时候，身为公关的我就不得不做。这也是为了报答对我有大恩的前代董事长绫乃。於是这麽想的我走向资料室。

　　我想大部份的公司也是如此，与直接的业务没有关连的资料室，是公司中最闲散、不惹人注意的地方。但是从少有人出入的资料室中传来的，为什麽是女性不悦的声音。

　　「请、请住手！」

　　「好嘛、不要说这种无情的话，我不会对你怎样的。」

　　「不……不要、我不要！」

　　资料室的门是半开着的。我从隙缝之中，窥见当中的情景。

　　「不用担心，而且我想你不顺从的话可是会后悔的哟！」

　　「这、这个！」

　　……这是怎麽回事。

　　房间里一位秃头的中年男子，脸上露出下流的笑容，在满脸讨厌的女职员臀部上来回地抚摸着。

　　女职员一边抱着厚厚的资料夹，一边拼命地在喀答喀答地摇晃不定的踏脚板上保持平衡。

　　男的抓住这绝好的机会将她的裙子向上翻起，将脸颊贴在透过黑色丝袜所看见的内裤上。而我记得这闪闪发亮的中年男子的秃头。

　　（那是……黑川副董事长）。

　　没错。很不幸地那个男人是我们公司的副董事长，被视为大色狼而受到公司女职员讨厌的黑川副董事长。这个黑川，也是反董事长派系的头目。

　　而我对於他那没有品味的笑容、只顾自己的腾达而弃他人不顾的卑鄙行径亦相当地厌恶。如果他不是副董事长的话，我几乎想让他穿上最好的水泥制的鞋子、将他丢到大海中喂鱼。

　　「副董……不……请不要摸！」

　　女职员死命地隔开黑川执意的手。但是趁着资料室里没有其他的人，黑川用双手将她丰满的臀部向左右扳开。这种情势发展下去的话，就会脱下内裤连手指都插进去了。

　　对於公司而言是贵重资产的女职员，做出这种事是很糟糕的。我为了引起黑川注意，刻意地在门前咳杖。

　　「咳、呵！」

　　「谁……是谁啊！」

　　注意到我的存在的黑川，急忙放开她的身体。抱着资料快哭出来的女职员，可怜地缩着肩膀喀答喀答地抖着。看着她还不熟人世的样子，好像是新进职员。对於这种纯情的女孩子，这浑蛋居然做出这种事，在我的心里面涌出了一股正义的愤怒。

　　「喔，原来是堀井啊，在这里可真是巧遇啊！」

　　但是无耻的黑川却好像什麽事也没有地平淡地说着。

　　巧遇……才怪！

　　虽然想要揍他的冲动在我内心乱窜，但是再怎麽说殴打副董事长是会有问题的。

　　趁现在快走……我对惊吓地站着发抖的女职员使了个眼色。应该是有注意到吧。

　　她抱着资料夹，从资料室跑了出去。黑川一副可惜的眼神虽然追着她的背影出去，我却装作不知道地无视於此。

　　黑川终於吐了吐舌头，用着不愉快的表情盯着我。

　　「你到这里来是要干什麽？」

　　「到资料室来，除了调资料之外该没有什麽了吧。难道副董事长还可以做些什麽吗？」

　　「混……混蛋，调查资料啊，除此之外什麽也不能做不是吗！」

　　黑川因为对我感到讨厌而胡乱地说了个谎。即使黑川再怎麽无耻，也不会说是性骚扰。

　　但是，黑川果然不愧是黑心的黑川。

　　他一边外表装出平静，一边立刻地就转开话题。

　　「怎麽样了啊，保姆？」

　　「保、保姆……这是、在说谁啊？」

　　「难道不是指董事长吗？也真为难你了，这麽好的才能却被当成保姆。」

　　黑川将自己的无能搁置一旁，却狠狠地把律子说成一文不值。但是这和向我挑战是一样的。的确律子阅历太浅，也因为过於考虑最后的决策而变得缓慢。但是，这也是律子身为董事长的素质。

　　也就是说律子是未经琢磨的钻石。而她能不能成为一位成功的董事长，就是研磨技师的我的责任了，这样的宝石被轻视，我不会生气才怪。

　　极力地压抑着涌上来的不快的我，理性地向黑川展开反驳。

　　「可没有这回事哟！」

　　「是吗？好，如果有什麽困难的话随时都可以来跟我说。」

　　……可恶！真是忍无可忍，居然被这秃子这麽说。

　　我极力地忍着不断浮现的愤恨。但是虽然如此，脸上仍然维持着笑容。

　　如果为了这种事生气的话，只会让对手得逞而已，这是大人所耍的花招。虽然说忍耐是美德，但是这混蛋却说出不像话的事。

　　「什麽时候，堀井。要不要加入我的派系啊？」

　　「啊？」

　　「一个大男人一直都被那个小女孩使唤，可以得到满足吗？」

　　「……」

　　「嗯、如果你到我这里来的话，就可以辞去那小女孩。这样子我就是董事长了，而你的待遇也不会差的哟！」

　　不要笨了，这老奸巨滑的家伙。而我似乎也还道行不够的样子。

　　在忍耐的极限崩溃的同时，我断然地顶了回去。

　　「如果只是这种事的话，我会装作没听见。」

　　「……什麽？」

　　「我的工作是辅佐现任董事长，所以完全没有打算在你下面工作。如果是在你下面工作的话，递辞呈都还好上一百倍。大概是因为秃头的中年人完全比不上美丽的董事长吧。」

　　大概也没有料到我会如此明确地拒绝吧。黑川一边青筋暴露地生气着，一边不断地发抖。

　　「那……那要是有个什麽的话，现在所说的话我可记不得罗！」

　　「你要记住的话也没有关系，我最讨厌会发亮的东西及蟑螂。」

　　「好，你不会对你所说的话后悔吗？」

　　「不会啊！」

　　「好，我总算知道了。你这小鬼，给我记住！」

　　留下这句话后，黑川满脸不悦地走出资料室。我一边瞪着他离去的背影，才发觉到在说完想要说的话之后，自己反而感到经松。总之，我对不靠实力而搞小圈圈是没有兴趣的。

　　於是自认声誉还算不错的我，抱着资料夹走向会议室。

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　　在资料室磨蹭的这时间里，会议已经开始了。

　　「恭平，迟到了喔！」

　　奈绪子对着抱着资料夹进来的我有点怨言。自绫乃活着的时候开始就是森野商事的军师的奈绪子，之后也顺利地升职，成为和我与高田同样辅佐律子的左右手。

　　「对不起！」

　　看到我将资料夹放在会议桌上道歉，奈绪子才露出一副算了算了的表情。

　　「说真的恭平，从学生时代开始就对时间没什麽概念了。」

　　「我不是抱歉了吗？奈绪子从学生时代开始就很罗唆了。」

　　「你说什麽？」

　　似乎不问个清楚是不罢休的样子……一副相当有话要说的神情。

　　因为我和奈绪子是从学生时代就认识了，所以彼此都知道相互的好坏。所以是无所忌讳交谈的朋友，也彼此相互信赖着。

　　「好了好了，二个人都将吵架摆在一边，开始开会吧！」

　　从咖啡厅回来的高田俐落地做了个了结。然后律子在确定我坐到位子上后，点头开口说道∶「嗯，那我们就开始吧。」

　　森野商事的董事长－白川律子，她是我妻子白川绫乃的妹妹。对我来说虽然是小姨子，但是在绫乃死后的现在，说是外人也没有错吧。

　　但是，律子什麽事都会向我寻求意见。 

　　对於２年前还是大学生的她，当然无法立刻就懂公司的营运。因此，依靠着从前代董事长的时候就开始工作的我的业绩实力。仔细考虑的话，我之所以没有离开白家，或许也是因为这些事吧。

　　「今天的问题是有关从以前就有计划的好莱坞的电影人物，对方在关於版权上的意见如何？」

　　「啊、是。在文件资料上似乎没有什麽问题。」

　　被律子问到工作进度的奈绪子，迅速地回答。听见这回答后，律子的表情也变得充满自信。这次的工作成败，很可能会被视为是律子担任董事长的经营手腕，是绝对不可以失败的工作。

　　但是虽然觉得对高兴的律子不好意思，不过我还是将资料扔到桌面上。

　　「……光只是看文件资料是不行的，律子！」

　　「那麽，是哪里不行呢？」

　　或许是因为工作被泼了盆冷水，所以律子有点不悦地反问道。

　　於是我手上拿起从资料室中调出的资料，对她说明。

　　「在文件资料中所看不见的是人际关系。例如，除了版权所有人之外和此人物宣传有关连的人还有许多……」

　　美国人是相当重视自尊的人种。的确只是和版权所有人沟通过了、看上去就完成了，但是仍有导演或是现场宣传等许多的人。

　　如果无视於这些周边的人的话，他们的自尊心就会受到伤害吧。

　　「所以，还是不要将他们给忘记了比较好喔。这样子的话他们也不会不高兴，事情也会顺利地进行下去吧！」

　　我一边像是讨论般地说着，一边也对律子微笑。

　　因为律子对於董事长来说还不成熟，而且也是固执己见而不顾他人意见的女人不是吗。

　　听见我的说明之后，微愠的律子才开始转温和。

　　「是啊……的确，就如恭乎所说的。」

　　承认自己错误的她，立即用红色铅笔修正计划。看见这样子的她，让我想起了２年前刚当上董事长的她。

　　（……在这２年之中改变最大的说不定是律子。）

　　还不知人情世故的律子，正成长为还存留着稚气却成功的董事长。都已经经过这麽久的时间了。在这不知道何时被斜射的太阳照射的会议室，我一边看着被泄成大红色的光芒，一边感叹岁月的流逝。