第七章

　　幽静的书房里。

　　康黎神情局促，面露不安地等待着。

　　姜卿月的贴身侍婢将他带到这里，扔下一句在此候着，便转身离开。

　　留下他在此等了已有小半个时辰，仍不见姜卿月的身影出现。

　　康黎不敢有丝毫的不耐，他立在那张干净整洁的桌岸前，就这么恭敬地一动不动地等候着。

　　终于不知过了多久，屋外传来了一阵轻柔的脚步声。

　　房门打开，康黎尚未回过头去，一阵沁人心脾的香风便迎面飘来。

　　这是姜卿月身上独有的体香。

　　清幽动人的暗香袭来，姜卿月那纤长窈窕的身姿，款款出现在康黎眼前。

　　她云鬓高高盘起，蛾眉弯弯，樱唇流动着红润的光泽。一身剪裁得体的湘裙，将她修长的玉体衬托得曼妙有致。

　　盈盈迈步之间，湘裙下那对微探出裙摆的绣鞋，更显步履遗香。

　　姜卿月那沉鱼落雁的倾世美貌，令康黎那张饱经风霜的老脸，掠过一阵失神。

　　好半晌，他才回过神来，恭敬地朝姜卿月一礼。

　　“老仆康黎，见过夫人。”

　　姜卿月玉步轻移，优美的身姿优雅地坐入到书桌前。

　　她打量着眼前这风尘仆仆的老奴一眼。

　　多日不见，他身上的衣裳比之离开之时显得更加的老旧，甚至都有些破烂。

　　两鬓之间，原本仅是略有些斑白的头发，也染上了更多的霜白。

　　知道他对此次任务尽心尽力，芳心略感宽慰，“坐下说话吧。”

　　“不，不，夫人，老奴身份低贱，怎能与尊贵如夫人对坐。”康黎大惊说道。

　　姜卿月闻言，劝说了两句，但康黎仍旧执意不肯坐下。

　　“夫人莫要折煞老奴了。”

　　见到他发自内心的卑微与拘谨，姜卿月也不再坚持。

　　她平静地说道：“此次你率领一众康黎家村人前往长留山脉，这般快就回来，是否有所发现？”

　　谈论起正事，康黎登时面色一整，肃容说道：“回夫人，正是。”

　　“老奴此行抵达长留山后，立即对周边山林进行了一次非常仔细的搜索，结果搜寻到了几件重要发现。”

　　闻言，姜卿月沉着声问道：“是什么发现？”

　　一直弓着腰身，满脸卑微的康黎，微微挺直了腰脊，肃容回道。

　　“我们一路寻来，在山麓的四个方向，延绵数里的距离，都发现了大量的尸体。”

　　姜卿月美眸一凝，语调平静地道：“是姜氏族人的尸体？”

　　康黎深吸了一口气，咬着牙道：“是的，夫人。”

　　“尸体都已经发胀腐烂，看不出面目，但衣装都是我姜氏的着装，我们清点了数量，一共……三百多具。”

　　姜卿月静静听着，没有发表看法。

　　但康黎从她看似平静的外表下，感觉到了她美眸深处潜藏的冷冽寒意。

　　半晌之后，姜卿月才沉着声问道。

　　“有否发现我夫君与爱儿的线索？”

　　康黎面色仓皇地下跪。

　　“老奴办事不力，没能搜寻到姑爷与三小公子的下落。”

　　屋里陷入了一片死一般的寂静。

　　康黎甚至都不敢抬头去看，此刻姜卿月面上是何种神情。

　　一阵难言的沉默之后，耳边才传来姜卿月那悦耳轻柔的声音。

　　“起来吧，这并非你的责任。”

　　康黎微微一振，他没有起身，仍伏跪在地上，语气急促地补充道。

　　“夫人，老奴虽未搜寻到姑爷与三小公子的下落，但我们在长留山里发现了一些线索，很可能是关于他们的。”

　　姜卿月眉心紧锁：“你说什么？”

　　“你们发现了什么？”

　　姜卿月的语气终有了可见的起伏波动。

　　康黎连忙答道：“回夫人，我们在山脉里发现了很多打斗的痕迹，其中有一个方向染血最为多，我们当即对这个方位进行仔细的搜寻，最终搜索到了山脉内一条瀑布。”

　　“瀑布的崖上有激斗痕迹，但我们四处搜寻，没有发现任何东西，遂攀到水潭下方，在沿岸的河流发现了大规模的搜捕脚印。”

　　康黎说完，抬起头来，见到姜卿月美目中掠过的惊疑，知道她已从这些线索里联想到了什么。

　　他随后想了想，终有些难以启齿地开口道：“夫人，老奴怀疑……”

　　“姑爷与三小公子很可能……跌落到了瀑布的水潭里，被河水带往下游，下落不明。”

　　姜卿月美眸闪烁，她沉吟着不知在思索什么。

　　半晌过后，她才仿佛惊觉过来，第一次认真打量着眼前这伏跪在地的老仆。

　　姜卿月没有立下定论，反而问他：“你如何得出这个结论？”

　　康黎犹豫了一下，才恭敬答道：“老奴是这么想的。”

　　“我们一路寻来的打斗痕迹，到了瀑布崖上就消失，证明打斗在那里就结束。我们下了崖，在水潭及沿岸的河流，发现了超过千人的搜寻脚印。”

　　“瀑布悬崖距水面逾百丈之高，如果是其他的人，敌人没有必要这般大费周章，只有可能是身份尊贵如姑爷与三小公子，才能让敌人这般兴师动众。”

　　顿了顿，康黎继续补充道：“我们还沿着他们搜寻的脚印追下去，发现他们沿河流搜了足有十多里，直到河流分叉成数条支流后方停止，这证明对方没有搜寻到他们想要的人。”

　　姜卿月听完，玉容上深眉紧锁。

　　特别是她听到那瀑布距离水面高达百丈之时，以姜卿月坚定的心性，仍不由得芳心一颤。

　　直至今日，姜氏一族所掌握的眼线和情报，仍然没有得到她丈夫与爱儿的任何消息。

　　但结合今日康黎得来的情报，没有消息反而是最好的消息。

　　在姜卿月内心深处，她深信着自己的夫君与爱儿，绝不会这般轻易死去。

　　姜卿月的目光落在眼前这老仆身上。

　　对方已用他此次的行动，证明他对姜氏的忠心。

　　姜卿月望向康黎的目光变得柔和了一些：“这段时间辛苦你了，你先下去休息吧。”

　　得到姜卿月的赞誉，康黎惶恐跪伏在地。

　　“夫人言重了，夫人与姑爷对老奴与一众康家村人恩重如山，能为夫人分担效劳，乃老奴所全体康家村人十世修来的福份。”

　　退下去之前，康黎从怀里掏出一块甲片，恭敬递到姜卿月的桌案上。

　　“夫人，这是老奴在山林中寻到的散落甲片，它们的制式都是一样的，老奴想着这东西或许对夫人有用，便带回来了一块。”

　　姜卿月美眸一凝，将那块甲片握入手中，沉吟了片晌，才说道：“你做得很好。”

　　说完，姜卿月唤来了她的贴身侍婢，吩咐道：“盛雪，你挑几件干净的衣裳，带他到澡堂沐浴更衣，再给他换一间好的房间。”

　　顿了顿，又吩咐道：“另外，叫盛梅去请祁公子到书房来。”

　　“是，夫人。”

　　贴身侍婢盛雪讶异地望了这满身局促的老仆一眼，道：“跟我来。”

　　康黎恭敬挺身地躬身，“老奴告退。”

　　二人离开后，姜卿月陷入了沉思。

　　她派康黎前往长留山脉搜查，事实上一开始并没有抱太大的期望。

　　没有想到，康黎这个老仆却给她带来非常意外的巨大收获。

　　康黎此人很不简单。

　　他虽只是个仆役，但从他能够在短短几天时间里，说服全体康家村人一同前往危机四伏的长留山。

　　以及短短数日的功夫，就从那里发现如此之多的重要线索，从这一点，可看出康黎与一众康家村人都很不简单。

　　更让姜卿月意想不到的是，康黎此人竟还根据现场所发生的痕迹，推断出她夫君与爱儿很可能跌下瀑布，且敌人也搜寻不获。

　　没有过人的分析推断能力，绝不能做到这些。

　　康黎此人或可大用。

　　不知过了多久，一阵脚步声把姜卿月从沉思中带回现实。

　　敲门声响。

　　“夫人，祁公子带到了。”

　　“进来。”

　　“是，夫人，祁公子请进。”

　　姜卿月另一贴身侍婢盛梅领着一个身材挺拔，风表龙姿的英挺青年步入书房之中。

　　“我有话要单独跟祁公子谈，你下去吧。”

　　“是，夫人。”

　　侍女盛梅恭敬地退下，并轻声掩好房门。

　　姜卿月很随意地道：“坐下说话。”

　　这被称为祁公子的青年，看上去约二十六、七岁的年纪。身材高瘦欣长，轮廓分明，一身华丽的蓝色袍服，腰间佩剑，丰采高雅。

　　他姿态随意地在她边上的一张椅上坐下，没有半分拘谨。

　　仅从这祁公子从容的神态，随意的举止，便可知其与姜卿月关系很近。

　　实际上，偌大的姜氏上下，有资格在姜卿月的书房内与其单独密话的人，不出三人。

　　而要说姜卿月最为信任者，则当属眼前这被誉为楚国三公子之一，现时身份为姜氏座上客卿的邑上公子祁青了。

　　这祁公子出身于楚国邑都士族祁氏，曾周游五国求学，不仅学富五车，剑术更是超卓，年纪虽轻却早已深得姜氏上下，包括姜卿月两位兄长的尊敬，更得姜卿月器重。

　　“月姬唤我来，是否长留山那边有了什么线索？”

　　祁公子挺立的剑目，迎上了姜卿月那张美艳绝伦的脸庞。

　　姜卿月微一颌首，“正是。”

　　祁公子剑眉一挑，讶异地道：“那个出身康家村的老仆，竟有收获？”

　　姜卿月红唇轻启道：“不仅有收获，且是大有收获。”

　　说完这话，姜卿月随即将从康黎处得来的线索，详细地跟他说了一遍。

　　祁公子听后眉头紧皱，陷入了深思。

　　好半晌，他才抬起头来。

　　姜卿月问他道：“你有什么看法？”

　　从她毫不客套的话语，可听出她对祁公子的信任。

　　祁公子思索了一会，这才答道：“这老仆的确发现了许多连我的人也没发现的线索，按照这些线索来推断，我的推论和他相似。”

　　“燕姑爷与陵公子，应该跌落瀑布下，顺着河流被带往了下游。”

　　闻言，姜卿月深吸了一口气，“你认为，他们存活的几率有多少？”

　　祁公子皱眉，摇头道：“难说。”

　　“瀑布悬崖距离水面高逾百丈，即便是我，这么高的距离跌落，恐怕不死也要重伤。而他们被追袭一路，当时有否受伤，体能状态如何，我们皆一无所知，扑到无从估计。”

　　祁公子摇头着说出了他的看法。

　　书房里登时安静了下去。

　　姜卿月想起一事，随后将康黎呈上的甲片置于案上。

　　“这片甲是他们在山脉里找到的，是敌人身上遗落下来的，我看不出来历。”

　　祁公子闻声，随即起身将甲片拿在手里。

　　他仔细端详了片刻，很快得出了结论。

　　“这块甲片，工艺出自于陈国巧匠的手笔。”

　　“陈国？”姜卿月不禁秀眉一蹙。

　　陈国乃中原一个小国，国力积弱，不要说与楚国周国这类强国相比，连早已被灭国的燕国、越国等小国，国力都远强于陈国。

　　姜卿月摇头道：“借陈人十个胆子，他们也不敢深入楚地来冒犯我姜氏一族。”

　　“这肯定是敌人惑人耳目的手段。”祁公子点了点头，同意道，“东西虽出自陈国巧匠之手，但陈国该没有参与其中，甚至可能只是替罪的羔羊。”

　　“敌人这么做，定是不希望被人从兵器甲胄上，被人查出身份来历，这点可以从长留山内没有发现半个敌人死者尸体看出来。”

　　姜卿月同意他的看法。

　　线索虽从这儿中断，但她也没有奢望能这么简单就找出幕后的黑手。

　　姜卿月随后又想起一事，道：“是了，康黎在搜寻的过程，他推断当夜袭击我姜氏的敌人，人数可能有过万之数，我并不谙兵法，你觉得有否可能？”

　　祁公子微一讶然。

　　他接着沉吟片刻，道：“这个可能性不小。”

　　“燕姑爷行事虽然低调，但他的剑术能媲美月姬，此事瞒不过有心人。而敌人此行要对付的是剑术高明如燕姑爷者，就必须营造一个让他退无可退的环境。”

　　“只是区区数百人的话，凭燕姑爷的剑术，还是有办法可突出重围的。如果是我，我会起用剑术与燕姑爷担当者拖住他，再形成包围之势。”

　　“加上此行的姜氏精锐，都由月姬你一手挑选，个个皆是以一挡十之辈，若说对方人数有逾万之数，我并不感到意外。”

　　听到这里，姜卿月神情变得极为凝重。

　　楚国严禁蓄养私兵，拥有私兵者唯三大氏族。

　　可就是三大氏族，想要单独调出一支逾万人的私兵，也需倾全族之力方可办到。

　　敌人数量逾万，那意味着敌人的势力有可能不止一股。

　　“回府前，我才刚刚得到的消息。”

　　祁公子突然肃容道，“上月事发之前，年仲足足消失了大半个月。过后有人发现他返回王都后，自此闭门不出，这件事情，年仲恐怕脱离不了干系。”

　　“什么？” 

　　闻言，姜卿月眸中升腾起冷冽的寒意。

　　她柳眉紧蹙，沉着声道：“消息从何处得知？”

　　祁公子回答她道：“消息是从琳阳郡主那边得来的，来自于她的心腹，应该可信。”

　　琳阳郡主商蝶乃楚王三子池承君的独女，这位楚室明珠本身有婚约在身，但自幼与他爱儿关系亲密，甚至是不清不楚。

　　为此姜卿月还曾破天荒地让夫君出面，去警告爱儿。

　　琳阳郡主自燕陵失事后，一直暗中遣人去搜寻，姜卿月是知道的。

　　姜氏明面上不能有大动作，琳阳郡主因身份特殊，因此姜卿月对她发动关系去搜寻的行为睁只眼闭只眼。

　　祁公子被誉为楚国三公子，交游广阔，与包括琳阳郡主在内的不少楚室子弟都有着不错的交情。

　　他的情报来自琳阳郡主，想来不会有错。

　　姜卿月意识到了严重性。

　　“年仲是左相司马道座下第一剑手，更是楚国三大剑手之一，如若他参与其中，意味着他身后的司马道很可能是主事者，或主事者之一。”

　　祁公子淡淡地道，“楚王宠信奸臣司马道，因而此人素来视三大氏族为眼中钉，要论谁最想破坏姜氏与齐氏联姻，司马道必属其中之一。”

　　“他最有嫌疑，也最有动机，月姬第一个要小心的就是他。”

　　姜卿月默然不语。

　　她与奸臣司马道打过多次交道，深悉此老的奸诈狡猾。

　　此人为臣独断专横，却不幸深得楚王宠幸，位极人臣。

　　他想要其身后的氏族成为楚国最强，并且唯一的氏族，因而忌惮于三大氏族在楚室的强大影响力。

　　多次明的暗的对他们发难，双方背地里已暗争暗斗多年，相互奈何不得对方。

　　祁公子明言司马道为最有嫌疑之人，并不为过。

　　这是连姜卿月两位兄长都深悉的事实。

　　也是此事，终于令姜卿月意识到事情的严重。

　　因司马道再怎么视三大氏族为眼中钉，肉中刺，一般情况下，能够打击到三族的事情，他会很乐意去做。

　　但决不是这般直接与姜氏一族变成不死不休的生死大敌。

　　那对左相府，以及司马道身后的司马氏，绝不是一件划算的事。

　　这甚至可说是件极其危险的事。

　　可司马道还是这么做了！

　　唯一的解释，就是他的背后有人支持他。

　　而那人的支持，令他抛开了一切的顾虑。

　　司马道位极左相，备受楚王恩宠，其在朝中地位几已达到一人之下万人之上。

　　何人的支持才能够令他抛开一切顾虑，对姜氏出手，答案已是呼之欲出。

　　祁公子看出姜卿月眉眼之中的忧色，不由安慰道：“这件事情，未必是王上首肯的。”

　　“三日前，我在车少君的酒席上听他提起，王上病重，近两月以来早已昏迷多于清醒，醒来时也是不停说着胡话，此事可能并非王上授意。”

　　“更大的可能，是由储君北临君一手策划。整个王都谁都知道，北临君追求月姬多年而不得，因此与燕姑爷极为不和，多次派麾下剑手兹事。”

　　祁公子淡淡地说：“北临君对燕姑爷可说是恨之入骨，他的动机绝不会比司马道小。”

　　“王上病重，连巫庙祭师出手仍无力回天，想来已时日无多。身为储君的北临君，近来动作频繁，越发放肆，没有王上的限制，没有什么是他不敢做的。”

　　姜卿月听得沉默不语。

　　就因为一个女人引起的妒忌，而冒险将一个强大氏族变成为不死不休的敌人，这样的蠢事，只要脑袋正常的人都不会去做。

　　但是祁公子所说的话并非没有道理，因为储君北临君本身就是这样一个人。

　　楚王共有四子，次子平陵君才能平庸，但平易近人。

　　三子池承君志向远大，举止得体有礼，在朝中大臣眼中甚至隐有君王之相的评价。

　　四子申遥君身为王室贵胃，却孤云野鹤，极少在外界露面，但总体而言风评亦算不错。

　　唯独身为长子的储君北临君，心胸狭窄，无容人气量。

　　因自幼便被立为储君，养成其顺者生逆者亡的阴戾性情。

　　更重要的是，北临君曾因追求姜卿月不得，而与燕离积怨。

　　姜卿月自幼聪慧，她长袖擅舞，为人八面玲珑，处事交际的手段远远胜过她的两位兄长，在楚国早已声名远播。

　　在十七年前姜国公过世之时，当时年仅十八岁的姜卿月，已是整个大楚国境内最美丽的女人。

　　她有着国色天香的倾世美貌。

　　每一个见过她的男人，都无不被姜卿月那不可方物的倾色姿容所震撼。

　　当时就连被立为诸君，已有了后妃的北临君，亦无法避免地拜倒于她的石榴裙下，难以自拔。

　　姜卿月自幼已许给前燕太子燕离为妃，前燕虽与越国先后同被大周所灭，但前燕太子躲过了一劫，被姜国公庇护于姜家，因此姜卿月仍属有婚约在身。

　　但北临君仍然冒着被责罚的风险，亲自在朝堂之上，当着众臣之面与楚王提出要改迎姜卿月为妃的要求。

　　当着无数大臣之面，北临君竟想强娶前燕太子妃姜卿月，不仅众臣哗然。

　　楚王听后更是大怒。

　　当年大楚与大秦时常交战，作为上代楚王最不喜欢，且身份非是嫡长子的楚留王，十三岁那年便被送往秦国王都充当质子，过了整整七年寄人篱下的生活。

　　正是在秦国的时候，楚王结识了当时还是储君的前燕国君，双方结下了深厚的情谊。

　　在楚王充当质子的那段时间，燕王是他为数不多的至交好友。而前燕太子燕离，乃燕王留下的唯一血脉，他庇护于姜氏，同样过着寄人篱下的生活。

　　楚王自然不容许北临君的请愿，他当场责令北临君，以及其余的几位王嗣，从今往后不许再提此事。

　　由于楚王的干预，北临君只得悻悻而归。

　　姜氏上下为免夜长梦多，没过多久，姜卿月便与燕离成婚。

　　二人大婚的当天，据闻北临君将其府上所有看得见的东西全都砸了个烂。

　　如今楚王病重，已到逐渐神智不清的地步。

　　姜氏将要面对着前所未有的严峻局面。