序章 损兵折将·红花会众虎隐龙潜

　　祭奠完香香公主之后，红花会群雄带着福安康离开了京师。在离开京师之前，众人特地讨论了一下今后行止，众人都一致认为把福安康安置好是第一要务，讨论到安置他的地点时，陆菲青发言道：“依在下的愚见，应该把他送到天山去软禁起来，那地方人迹罕至，朝廷的鹰犬很难找得到，即便真的让他们找到了那里，甚至还救出了福安康，但那附近一片荒凉，而且又是回民的势力范围，就让他们逃，也逃不了多远的！”

　　群雄一听，都觉得陆菲青的主意很好，纷纷表示支持。这时，陈家洛补充道：“既然大家都赞成陆老前辈的提议，那就这样决定吧。此事为会中当前第一要务，在押送期间既要隐密行事，跟去的人多了目标太大，人去少了遇到事情又不容易应付，故此我想这次的押送最好由在座众人共同主持，其他从人一律不带，各位以为如何？”陈家洛说完，各人都没意见，于是，押送的计划就这么定下来了。

　　几天后，红花会群雄扮成不同身份分排出城，为了混淆朝廷的耳目，陈家洛在大队出发前后那几天，先后派出十几拨人马出城，他们有的上黑龙江，有的下湖广，有的到山东，也有到四川，云贵，江浙等地，而他们一行人则往西行，从河北经山西进入陕西，再沿天山北路北上天山。

　　在离开京城以后，行程一直很顺利，五天后，群雄进入了山西省境内。这天傍晚，他们路过一个树林，由于天色已经开始暗下来了，而前方的镇子却在二十里外，所以陈家洛决定在林中歇一晚，第二天再上路。卸下了行装后，众人各自行动，取水的取水，生火的生火，打猎的打猎，忙的不亦乐乎。

　　自从捉到福安康后，为了防止他被人救走，红花会十三个当家和周仲英，陆菲青等人分成十二组，每天十二时辰轮流看管他。这天，轮到蒋四根当值，他如常地行李中拿出一捆绳子，把福安康的双手牢牢的缚了起来，又用一根细索把他脚缚在自己的脚上──这是怕自己半夜不小心睡着后，被他乖机溜掉；由于点穴过久会影响血气运行，对身体不好，所以群雄只有用绳子来缚住他，法子虽然笨，但却是唯一的方法。

　　由于连日赶路，群雄都有点疲惫，吃完晚饭后不到一会儿，众人都纷纷进入梦乡，只有陈家洛仰看满天星斗，难以入眠。待到半夜，当陈家洛正蒙蒙??地快要入眠时，忽然，他听到林中传来一些异响，听来像是有数十人正从四方八面迅速接近，忙坐起身来，这时，其他人也纷纷发现不妥，都跳了起来。

　　陈家洛见众人都已醒来，心中稍定，和赵半山交换了一个眼色后，排众而出，朗声道：“不知是那一路的朋友深夜造访，请亮身份！”语声未落，“嗖！嗖！嗖！”破空声陆续响起，一阵劲箭暴雨般射来，还好众人早已凝神介备，只听“叮当”，“卡嚓”，“噗突”之声响个不停，群雄或用兵器砸打，或以暗器击落，或使身法躲过，使这一阵箭雨有来无回。

　　箭雨才止，数十蒙面黑衣人手持利刃，猛地从林中暗处冲出，扑向群雄，陈家洛见状，忙向众人下令道：“四嫂，十三弟看紧福安康，请陆，周两位前辈替大伙儿押阵，让晚辈们会一会这一群藏头露尾的家伙。”

　　未等陈家洛说完，一枝劲箭已无声无息地射向了被缚成一团的福安康，众人本以为那些黑衣人是来救人的朝廷鹰犬，再也没想到竟是来要杀他的，待到发现福安康命危，已经来不及抢救了，眼看着他就要被一箭穿心。

　　“噗！”劲箭射入福安康身下土中，原来是站在一旁的蒋四根反应迅捷，及时把他扑倒，那箭只在蒋四根手臂上擦了一道口子，却没能要了福安康的命。

　　福安康从鬼门关中走了一圈回来，吓得脸色发青，看到蒋四根已站了起来，忙躲到他的身后。这时，一众黑衣人已经冲近，红花会群雄各挺兵刃，和他们乒乒乓乓的打了起来。

　　陈家洛冷眼旁观，这群黑衣人个个武功高强，而且组织严密，行动起来进退有据，看来是有备而来，志在必得。但他们既箭射福安康在前，和群雄打的时候又毫不顾忌他的安全，看起来倒像是来剌杀他多于来救他，不禁想倒：“难道他们不是鹰爪子，而是来剌杀他的武林同道？”

　　这时，在他身旁的陆菲青开口说道：“陈总舵主，这些人不像是要来救福安康的样子，倒像是要来杀他似的，会不会是反清的同道，并非朝廷的鹰犬，是否先问一下比较妥当？”

　　“是啊！看起来先问一下比较好，否则伤了人就不好说了！”周仲英附和道。

　　陈家洛闻言道：“两位前辈的意见与晚辈的不谋而合，就这么办吧！”言罢前站一步，大喝道：“住手！”红花会众人闻言，纷纷停下手来，慢慢的退到陈家洛身边。

　　就在这时，“啸！”林中传来一声尖啸，一众黑衣人闻声后，一言不发，迅速退入林中，红花会众人一来顾虑林中有埋伏，二来也没料到这群人“雷声大，雨点小！”，二话不说，说彻就彻，一时间大惑不解，并没跟进去，只有无尘反应迅速，提气急踪，已掠进林中，赵半山怕他孤人一人会被暗算，身形一闪，也跟了进去。其他人见状，也要冲进林去，陈家洛怕在太多人进林易生误会，黑暗中又容易被敌人暗算，忙出言叫停众人。

　　“十三弟！”就在这时，骆冰的惨叫声传来，把众人吓了一跳，回头一看，看到骆冰抱住了蒋四根大哭，而他的头则枕在骆冰的胸前，双目圆睁，一动不动，看起来情况不妙之至。

　　陈家洛抢上前去，见蒋四根目光呆滞，脸色发黑，心叫不妙，一探鼻息，发现他气息已绝，大惊道：“十三哥！”，也不理有没有效，一掌便抵在蒋四根背上，内力源源不绝地输入他体内。这时，众人已围了过来，无尘和赵半山闻声，也从林中跑了出来。

　　陆菲青走近二人，见蒋四根浑身僵硬，瞳仁已散，知道他已死透了，悲痛地向陈家洛道：“陈总舵主，不要再浪费内力了，蒋兄弟已经去了！”红花会众人闻言，忍不住都哭了起来。

　　陈家洛废然收劲，把蒋四根扶倒在地。赵半山见蒋四根脸色发黑，身体僵硬，显然是中了十分厉害的剧毒而死，他对毒药认识颇深，忙上前查看，看到蒋四根手臂上的伤口附近一片焦黑，如遭火炙，心下不禁赅然：“这毒竟如此猛烈！”，便细查那支箭上馀下的毒药，但验了半天，却始终查不出上面涂的毒药是那一种，站起身来，歉然道：“总舵主，这枝射向福安康的箭上淬有见血封喉的毒药，十三弟就是被它毒死的。”

　　陈家洛沉吟道：“十三哥体壮如牛，只被那箭擦伤了手臂就毒发身亡，那是什么毒物，竟有这等厉害？”

　　赵半山缓缓摇头道：“我也不知道，这种毒药非常特别，像是由十几种不同的药所混成，它们有些含有剧毒，有些虽然不含任何毒性，却能加重其它毒药的毒性，另一些在这药里一点用处都没有，但却能和解那些毒药的解药结合成毒药，这些药混合了以后，毒性加倍猛烈，见血封喉，不但能让中毒者毫无知觉，而且无药可解，所以十三弟在被那箭擦伤了后并没察觉有异，等到发现不妥时，已经全身僵硬，无法再开口通知咱们了。这么厉害古怪的毒药，我行走江湖几十年了，不但从没见过，甚至连听都没听过！”

　　群雄闻言面面相觑，徐天宏想了一下，问道：“这毒药配得如些精巧，又那么罕见，会不会是来自大内？”

　　赵半山闻言一震道：“这个倒很有可能！”

　　众人闻言一怔，一齐望向福安康，福安康几被该箭射死，尚自惊魂未定，听到毒药可能来自大内，心中暗叫不妙，果见众人一齐望向自己，个个目露凶光，大惊道：“不是我！不是我！不关的我事！不关的我事！”卫春华挺钩上前要杀福安康，被文泰来喝住。

　　陈家洛道：“现在还不到杀他的时候，以后再慢慢审问他，弄清楚这件事后再杀他不迟，咱们还是先把十三弟的后事办好了再说。”众人闻言都觉有理，陈家洛续道：“此地不宜久留，我看这样，现在天已快亮了，大伙儿先把东西收拾好，等天亮后，一拨人出发到前面镇上准备十三哥的后事，一拨人则留在此地，到林中搜索一下，那帮人来去匆匆，说不定可以找到一些线索，到晚上的时候，大家在镇上集合，各位觉得如何？”

　　众人一听，都觉此计可行，便纷纷跑去收拾准备。第二天一早，除了留下找寻线索的陆菲青，赵半山，杨成协和石双英外，其馀的人带着蒋四根的尸体和福安康离开了那折将之地。

　　路上，徐天宏向陈家洛道：“总舵主，我看袭击咱们的那群人的目标似乎只是福安康，并没有对付咱们的意图，十三弟的死只是个意外。”

　　陈家洛道：“有道理！陆，周二位前辈和我也曾猜测他们是同道中人，本来想打个招呼的，只是他们退得太快，才来不及问清楚。”

　　徐天宏沉思道：“但这些人手段狠辣，组织严密，又丝毫不卖咱们红花会的帐，似乎也不是同道志士，倒像是朝廷鹰犬，三哥不是说那毒药很可能是来自大内吗？会不会是福安康的仇人，想要借刀杀人？”

　　陈家洛一震道道：“有可能！七哥果然心思细密，不愧是武诸葛，我怎么就没想到呢？”

　　徐天宏道：“除此以外，这件事我想了好久！有一点几乎可以肯定，不知缌舵主有没有想过？”

　　陈家洛道：“哦？是那一点？”

　　徐天宏续道：“帮会中一定有奸细，而且是职位一定很高的，否则咱们此行如此隐密，这些人怎样会知道的？而且来得这么快，布置得那么准确？”

　　陈家洛闻言不再说话，沉思了起来。

　　到了镇上，众人忙着准备一切。到了傍晚，陆，赵等四人赶到，陈家洛问起搜查线索的结果，四人皆废然摇头，众人大失所望。

　　过了几天，众人办好了蒋四根的后事以后，押着福安康再度上路。而石双英则在问准了陈家洛后，招来了几十个会众，打算留在镇上作深入的调查，不跟众人上路。

　　群雄上路后的随后几天里，不断有人来犯，这其中有大盗，也有小贼，更有一些真的是反清义士，他们有些群起而攻，也有些小股侵扰，虽然群雄武功高强，把来犯或驱逐，或劝服的一一打发，但数日来精神绷紧，也把众人弄得精神不振，疲惫不堪。

　　又过了几天，石双英带着十几个头目赶了上来，原来他已经抓到了奸细──那人是北京分舵的一个副堂主，因为赌输了钱，所以把众人的行踪当钱卖给了那债主；而那债主究竟是谁，石双英一时间调查不出来，又担心众人的安全，所以暂时结束了调查，赶来报信。

　　听到石双英的报告，众人稍为放下心来，当时决定连夜赶路以摆脱来犯者。谁知才走不远，在一道峡谷中，众人又受到了袭击，虽然群雄再一次击退了来犯者，但石双英却为了救福安康，被一块山上滚下来的大石压成一团惨死。

　　当晚，群雄葬了石双英后，围坐在一起，大家都默不作声；这也难怪，红花会众人一向纵横天下，连皇帝都挟持过两次，也没受过什么重大挫折，但在这短短几天内，连折了两个兄弟，心中都觉得难以接受。

　　沉默了好久，卫春华终于开口说道：“总舵主，这福安康是个累赘，带在身上，像块臭肉一样，招惹大群苍蝇老鼠过来，再这么下去不行的，依我看，干脆一刀杀掉算了！”

　　一发言，众人你一言，我一语，有的说杀，有的说放，都议论起来。陈家洛虽然主张继续带上卫春华他，但听众人的意思大都是不要把福安康再带上，心中也不禁犹豫起来，便向徐天宏投去一个询问的眼神，徐天宏会意地向他道：“总舵主，这福安康没错是个累赘，但如果咱们逞一时之快，一刀做了他，那咱们毁诺在前，不但红花会威信全失，还会让乾隆不再顾虑了，到时，不但回疆峰烟再起，连中原也从此多事了！”

　　陈家洛问道：“回疆峰烟再起是可以理解，但中原从此多事，这话怎样说？”

　　徐天宏道：“乾隆如果知道咱们杀了福安康，一定会派兵来清剿咱们红花会的！不但如此，他很可能会迁怒于其他的帮会或武林同道，到时候，像福建少林那样的惨剧肯定会一再发生的！咱们可不能为了自己而害了众多的武林同道，所以我认为杀他不妥！”众人都觉有理，纷纷点头。

　　陈家洛续问道：“那放他回去又如何？”

　　徐天宏道：“这恐怕也不行，如果咱们放了他，那只有两种结果，第一，鹰爪子们把他救回去了，第二，鹰爪子们救不了他，让他被其他人杀掉，但这两种结果其实都会造成同样的后果；如果是第一种情况的话，那乾隆还是没有了顾虑，结果是回疆峰烟再起，连中原也从此多事！但如果是第二种情况的话，那乾隆也一定认定是咱们干的，结果也是一样！”

　　卫春华怒道：“那咱们不就要一辈子带着他，为了保护他而不断地死人，流血？”

　　徐天宏叹息道：“在到达回疆之前，这是一定会的！”

　　听完徐天宏的分析，大家的心情都很沉重，一言不发。过了很久，常氏兄弟互望一眼，站了起来，常伯志道：“想那么多干嘛？明天的事明天再说，现在老子要去睡觉了！”说完，走到一旁倒头便睡。

　　众人见他两兄弟把这事说丢下就丢下，无不心中佩服，也放开怀抱，纷纷找位子睡下。

　　第二天早上，骆冰被一阵骚动吵醒了；她本来习惯了早起，但由于昨天晚上她陪文泰来守了一会夜，很晚才睡，所以醒晚了，连众人起来了都不知道。

　　骆冰坐起身来，看到周绮，李沅芷和余鱼同围在她前面，笑道：“你们在这干嘛？想作弄我吗？”

　　三人面面相觑，不敢回话，骆冰见他们神色沉重，欲言又止，心中暗叫不妙，向周绮问道：“绮妹妹，是不是发生了什么事？快告欣我吧！”

　　周绮是个直性子，心中藏不住话，冲口而出道：“四哥他……呀哟！”话未讲完，大腿已被李沅芷扭了一下。

　　骆冰听到文泰来出了事，那里还按捺得住，一把分开了他们，冲出了帐篷。

　　几天后，长安近郊……

　　看着文泰来冰冷的尸身，骆冰一言不发，手指轻轻地抚摸着他那如岩石刻出来的脸庞，她的泪已经流干了，她的悲哀虽然已刻骨铭心，永难平复，但她的情绪已经安静了下来。经过这几天来众人的劝慰和自己的反思，她已经认清了一个事实：她的丈夫已经死了──那天晚上，文泰来被人从后一刀剌死，而福安康则被人放走了。

　　虽然大家都不知道文泰来是什么时候和被谁杀害的，但骆冰相信，那凶手一定是熟人，才能在丈夫毫无防备的情况下，轻易地暗算得手。除了徐天宏，她没有把这个想法告诉别人，她不想打草惊蛇，只想默默地查探下去，她相信终有一天，那凶手的真面目会被揭穿的，而她则要留下命来，等到那一天，她要亲手杀死他，为夫报仇，到时候再一死恂节。

　　陈家洛慢慢走到骆冰身旁，轻叫道：“四嫂！……四哥该入土了……你节哀吧！”

　　骆冰深深地向文泰来的遗体看了一眼，嘴里轻轻地念道：“四哥，你先走一步！我会带着仇人来见你的，你等我！”言罢退了开去。

　　陈家洛叫道：“封棺！”几个杵工走上前去，盖上了棺顶，“拼拼彭彭”地钉了起来。

　　当晚，群雄聚在了一起，商量今后的行止，陈家洛说由于他领导失误，以致会中损兵折将，坚决要辞去总舵主的职位，让众人另选贤能。众人当然不肯，推辞了半天，众人终说服了陈家洛继续领导。此外，经过商议后，众人认为朝廷在以后的几年内，一定会发动大规模的清剿行动，如果会中的组织还是像现在那样：几十个分舵分散在全国各地，但却都没有独当一面的力量的话，一定会被各个击破的，所以他们决定除了北京，长安，武昌和成都分舵保留外，其他分舵一律降为连络处，只负责一般的连络，打听，发展业务和那些不会暴露身分的活动，而旧分舵的好手除了是那些无法调离的以外，其他的全都分调到那五个分舵中，以各加强分舵的组织和力量。

　　除此以外，除了陈家洛，无尘，杨成协和心硕留守总舵外，红花会的十几个当家会分驻到那四个分舵去：赵半山和卫春华到北京，周仲英和徐天宏夫妇守武昌，常氏兄弟赴成都，陆菲青，骆冰和余鱼同夫妇驻长安。待机三年，等朝廷的清剿行动过后，再重新编排人手，而在这三年内，会中暂缓组织上的发展，改而巩固现有组织，清理会中淤血，并动用一切努力，全力调查那些神秘杀手的行踪。

　　第二天一早，众人便分道扬镖，依计划行事。