第一章

　　洛都是京师重地，城禁森严，如今负责京师治安的又是卧虎董宣，看管更加严密。城门一闭，别说程宗扬只是个常侍郎，就是插貂佩珰的中常侍，没有宫里发下的出城印信也不可能通行。

　　说来以程宗扬的身手，洛都的城墙如今也拦不住他。但一是麻烦，二是人过得去，马过不去，出了城，往哪儿都得用腿的。因此程宗扬一般都赶在宵禁之前出城，如果必须夜间出行，也会尽量在城外安排好接应的车马，极少临时起意要出城的。

　　今天就是个意外，毛延寿带回的东西太过重要，等自己处置完，宵禁已经开始了快一个时辰。换作别的时候，程宗扬也就老实在城里待着，可今日不同于往日，一想到云大妞那腿……这城说什么也得出！

　　云家在汉国的产业几乎拍卖一空，仅剩下包括城外那处庄子在内的三五处宅院。产业易手，牵涉到大量人员的调整，云家派到各处的掌柜、执事，这些天都已经接到消息，陆续将产业转交给新东家，启程上路。但云家并没有立即让他们撤出汉国，而是集中到洛都，安排在各处庄子暂居。

　　那些掌柜在汉国经营多年，突然间辛苦多年的产业交于他人，难免沮丧。云苍峰人老成精，知道气可鼓不可泄，于是很爽快地告诉众人，把他们留在汉国，就是让他们做好准备，好随时拿回自己的产业，甚至会更进一步。这几天时间，就当是放假了。

　　云苍峰一席话，立刻将略显涣散的人心收拢起来。说是放假，那些掌柜执事们都没闲着，各找门路，打探消息，倒比平时还忙碌几分。只不过在旁人看来，云家连产业都没了，再折腾也无非是困兽之斗。

　　这处庄子因为在城外，安排的多是学徒。但一向与商行众人打成一片的云大小姐这回分外强势，住可以，但无论是谁，都不允许踏入内院一步。

　　程宗扬风尘仆仆赶到庄子，结果一见到在温泉旁独饮的云丹琉，不禁大惊失色，“你……你竟然在喝茶？”

　　云丹琉脸上一红，恶狠狠道：“我为什么不能喝茶！”

　　程宗扬实话实说，“太违和了……”

　　云丹琉对新来那位小妹妹“友通期”的风姿十分心仪，觉得期妹妹那种温温柔柔的样子更像个女孩子。下午两人本来就在泉边喝茶来着，等期妹妹入睡，云丹琉偷偷摸摸拿出茶盘茶具，学着她下午的模样，摆足了姿态，结果被这个无耻的家伙一句话就破了功。

　　云丹琉劈手把茶杯扔过来，程宗扬抬手接住，饮了一口，笑道：“这画风才对嘛。真好喝！”

　　云丹琉都气乐了，忍不住啐了一口。

　　程宗扬一口气喝完，放下杯子，笑眯眯道：“茶也喝完了，该干什么了？”

　　云丹琉微微垂下眼睛，含羞道：“你既然来了……我们就……”

　　忽然她玉手一扬，一把长刀跃然而出，刚才还温情脉脉的气氛一扫而空，温泉旁立刻杀气纵横，“……比武吧！”

　　长刀兜头劈下，凌厉的刀风卷起枝上的枯叶，飞雪般洒落下来。

　　程宗扬面对着长刀一动不动，直到刀锋及体才大喝一声：“停！”

　　眼看着大刀上一条青龙张牙舞爪地猛扑过来，说不怕那是假的，程宗扬硬撑着，才没有当场怂了。

　　云丹琉长刀凝在半空，总算是跟着卓美人儿有些长进，没有收手不及，把他一劈两半。

　　“整天打打杀杀……干点正事好不好？”程宗扬从怀中掏出一封信，拍在石桌上，“我是来送信的！”

　　云丹琉哼了一声，刀尖一挑，把那封信收起来，“是期妹妹的姊姊写的？”

　　“别耽误了，这封信来得不容易。”

　　“我听期妹妹说，她姊姊嫁人了，就在洛都，为什么不来看她？”

　　赵合德真是乖巧，自己没有专门吩咐过，她就知道什么该说，什么不该说，也是个聪明人啊。

　　程宗扬心里感慨，嘴上说道：“夫家管得严，不太好出门。”

　　“嘁！”云丹琉最不乐意听这种事。好好的女孩子，嫁了人就像坐监一样，连自己的亲人都不能见。虽然不知道期妹妹的姊姊嫁的是哪一家，但就冲这种没人性的规矩，就不是什么好人家。

　　程宗扬道：“一见面就打，我惹你了？”

　　云丹琉翻了个白眼，“都什么时候了？我还以为你不来了呢。”

　　“也就耽误了两个时辰……”程宗扬灵光一闪，“你不会一直在池边坐着饮茶吧？”

　　这天气，又是大半夜的，就算坐在温泉边也不暖和，装了两个时辰的淑女范儿，被小风活活吹了两个时辰，还没落着好，难怪云大小姐要发脾气。

　　云丹琉红着脸道：“要你管！”

　　程宗扬放低姿态，搂着她的腰温言解释道：“我这不是赶上宵禁了吗？”

　　“宵禁你还来？”

　　“来！当然要来！”程宗扬用不容置疑的口气道：“别说宵禁，就算这会儿重兵围城，城外千军万马，我杀也要杀出来！”

　　云丹琉啐了一口，他这牛皮吹得没边没沿的，实在是恬不知耻，可她心里却高兴起来，刚才那点气恼早就飞到了九霄云外。

　　程宗扬拉着她在泉旁坐下，云丹琉道：“上午碰见的那个人是谁？”

　　云丹琉可能有时候粗心大意了些，但绝对不傻，只看上午那群人的排场，那个年轻人的身份就不一般。

　　如果是别的女人，程宗扬也许会含糊过去，可云丹琉是谁啊？不把话说清楚了，万一哪天不走运，又遇到刘骜，他要过来纠缠，云大小姐火气上来，敢直接把人家腿打折——那可要了命了。

　　程宗扬不想她蒙在鼓里，以后再惹出什么麻烦，直接道：“刘骜。”

　　“刘骜……”云丹琉把这个名字在脑子里过了一遍，“哪个刘骜？”

　　“就那个。”

　　云丹琉不可思议地瞪大眼睛，“天子？”

　　程宗扬沉着地点点头。

　　“他为什么会去上清观？”云丹琉脱口而出，但心思一转，便想到天子去上清观多半是偶然。真正的问题在于——

　　“你为什么说期妹妹是你的小妾？”云丹琉板起俏脸。

　　假如招惹友通期的是纨绔子弟，程宗扬声称友通期是他的小妾，虽然显得唐突了些，但还可以解释为解围之举。可他明知道对方是天子，仍要把事情往自己身上揽，未免太反常了——这个无耻小人什么时候变得这么有勇气，居然敢跟天子抢女人？连天子都敢得罪，要说他和期妹妹没点什么，云丹琉打死都不信。

　　程宗扬知道这事躲不过去，可他编了一路的腹稿都能没编圆。赵合德如果和自己没关系，自己就不该自作主张，声称她是自己的小妾，蛮横地阻断她入宫的路子。那可是天子，能得天子垂青，有谁会不愿意呢？

　　唯一合理的理由，就是她真是自己的女人，自己拼着得罪天子，也要把人抢下来。可把这个理由拿给云丹琉，自己是找虐呢？还是找虐呢？还是找虐呢？

　　程宗扬只好换一种解释，“我答应过她姊姊，要保护她。”

　　云丹琉狐疑地看着他，“你和她姊姊有一腿？”

　　“真没有！”程宗扬举起右手，“我发誓！”

　　云丹琉撇了撇嘴，显然不信。

　　程宗扬抱起她，一边毛手毛脚，一边道：“你不信拉倒。”

　　云丹琉推开他，“不要在这里……”

　　“多好的温泉，怎么能浪费了？”

　　“不行，期妹妹会看见。”

　　“那我们进房好了。”

　　程宗扬刚转过身，云丹琉就气恼地在他肩头上恨恨咬了一口，“那是期妹妹的房间！”

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　　房内烛摇衾乱，激战方殷，程宗扬正在挺动，身下的云丹琉忽然道：“期妹妹的姊姊是不是很美？”

　　程宗扬想也不想便说道：“美！”

　　“有多美？”

　　“呃……”程宗扬一时语塞。

　　赵飞燕有多美？她的美貌很难用语言去描述。别看天子如今对宫里的友通期宠爱万分，但那更多的只是新鲜，真正色压六宫，艳冠群芳的，还要属赵飞燕。晋宋的后妃自己也见过不少，张丽华、刘娥虽然都堪称国色，但比起赵飞燕来，不说略逊一筹，起码也难占上风，唯一能与赵飞燕姿色比肩的，只有她的妹妹。

　　程宗扬只顾着遐想，一时忘了回答，直到被云丹琉咬了一口，才清醒过来。

　　“她……”

　　“不用你说了！”云丹琉咬牙切齿地说道：“你一想，就比刚才还硬，真不要脸！呸呸呸！”

　　程宗扬又是窘迫，又是羞恼，“是你要问的！”

　　“我只问你人家美不美？你就想到哪儿去了？真下流！”

　　程宗扬恼羞成怒，“云丫头！我就不信制不住你！”

　　房内的肉搏声愈发激烈。良久，程宗扬才喘着气爬起身，得意地说道：“云丫头，服不服？”

　　云丹琉软绵绵躺在榻上，两条玉腿垂在榻侧，星眸半闭，玉体微微颤栗着，还沉浸在高潮的余韵中，勉强道：“大坏蛋……”

　　程宗扬叫道：“大坏蛋又要来了！”

　　“不要……”

　　“我不行了……”

　　“啊！”

　　“拔出去……别插了……”

　　程宗扬牛气轰轰地说道：“求我！”

　　“你……你……”云丹琉恨声道：“你操死我好了！”

　　程宗扬到底没舍得把云大小姐操死，仙草叶片的药效已经过去，云丹琉也随之被打回原形，她毕竟是元红新破，初经人事，虽然勇气可嘉，但没几下就被彻底干翻，根本不是程宗扬的对手。

　　最郁闷的就是程宗扬，他光顾着大展雄风，却没想到失去药效的支撑，云丹琉能承受的采伐力度连原来的三分之一都不到，自己略施手段，她就溃不成军。结果自己这边还硬着呢，那边已经敛旗息鼓，再战不能，最后把自己弄了个不上不下……何苦呢这是？

　　眼看云丹琉着实承受不起，程宗扬只好罢休，干挺着搂住她睡了过去。

　　半夜时分，程宗扬就醒了过来，却见云丹琉趴在自己胸口，一手在自己腹上划着圈子，抚摸着腹肌的轮廓。

　　“这么早就醒了？”

　　云丹琉道：“给我个伺候的人。” 

　　程宗扬没听懂，“什么？”

　　“你身边那么多奴婢，我还没有。”云丹琉道：“把蛇奴给我。”

　　程宗扬隐约明白了一些，“可以啊。”

　　云丹琉打了个呵欠，“我要再睡一会儿。你快走吧。”

　　“这会儿就赶我走？”

　　“再等一会儿就有人起来了。”

　　看到云丹琉这么小心翼翼地掩藏着两人的秘密，程宗扬不由心里一软，安慰道：“你别担心。”

　　云丹琉闭着眼睛道：“我才不担心。我既然敢做，就不怕别人知道！”

　　良久，她嘟囔了一句，“我只是怕姑姑难做……”

　　程宗扬穿好衣服，在她唇上亲了一下。

　　云丹琉唇角挑起，露出一丝笑意，然后翻了个身，像是睡着了一样。

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　　大冷的天，程宗扬也无心等到城门开启，找了个僻静的地方，避开守卫的视线，三下五去二翻过城墙。眼看摸到家门口，天还未亮，程宗扬正得意自己干得漂亮，半夜来半夜去，办得神不知鬼不觉，谁知走到家门口就傻眼了。

　　整个程宅灯光通明，敖润等人急得跟热锅上的蚂蚁一般，四处在找自己这个主家。甚至连云苍峰、程郑等人也惊动了，纷纷派人过来打探消息。

　　原来昨晚程宗扬前脚刚走，后脚鸿胪寺就来人通知，明日立冬，天子下诏，京中六百石以上官员，一律随天子往北郊迎冬。卯时在南宫玄武门外点名，辰时出发，无故不到者，夺官问罪。

　　天子有命，家主却不言声就没了人影，这可把敖润等人急坏了，这一晚他们把能找的地方都找了，就差没有掘地三尺。

　　眼看时辰将近，程宗扬一边手忙脚乱地换着衣服，一边抱怨道：“哪儿有大半夜来传旨的？这还让不让人过了！”

　　敖润道：“鸿胪寺的人先去客栈扑了个空，左打听右打听才找到地方，可不是来晚了？要不是他拿着鸿胪寺的公文，好悬没被巡卒捉了去。我给人封了一个大红包，还应承下来，说过几日请署里的人好好喝一场，才把他捋顺了。”

　　这事还真怨自己，程宗扬只好道：“干得好！”

　　敖润道：“程头儿，这大半夜的你突然没影了，我也是急的。”

　　程宗扬就怕问这个，含糊道：“我去办点事。别多问。”

　　敖润双手连摇，“我可没打听的意思，我就跟程头儿你提一声——斯爷也去找你了。”

　　程宗扬手一抖，险些把毛笔簪到耳朵里。别说自己一路上都没有刻意隐藏行迹，就算刻意隐藏了，也瞒不过四哥的耳目，他要是一路摸到云丹琉的闺房里，自己浑身是嘴都说不清了。

　　程宗扬心念电转，然后拍了拍敖润的肩膀，一脸深沉地说道：“告诉你吧，我是去找个人。”

　　敖润头摇得跟拨浪鼓似的，“我啥也没问！”

　　“你不问我也得给你说！”程宗扬不由分说地说道：“就是上回路上捡的那丫头。”

　　“合德姑娘？”

　　程宗扬重重点头。

　　“哦……”

　　面对老敖饱含深意的目光，程宗扬只当没看见，硬着头皮道：“我是去捎个信，但这事非常重要，必须我亲自去办……这是个十分要紧的秘密，无论如何，你也别随！便！往外说。”

　　最后几个字程宗扬是咬着牙吐出来的。

　　敖润心领神会，“我懂！我跟大伙透个气，昨晚的事谁也别说，除非云三爷问起来才这么说。”

　　你他妈还真懂啊！程宗扬也就是手边没枪，要不真想掏出枪来，一枪把他给毙了算了。

　　匆忙更衣备车，总算没有误了时辰。卯时，百官聚于南宫之前，按职衔排列整齐。程宗扬暗道侥幸，自己如果再腻上一会儿，错过了应卯，也不用打发到偏郡当郡丞，有天子照顾，直接就可以夺职入狱了。

　　辰时，天子御驾出玄武门，沿天街出城，行七里，设坛祭祀。天子亲自登台行迎冬之礼，并奉血食，祭祀历来死于王事，安定社稷的国士贤者。

　　礼成，天子下诏，先人死国者，子孙皆有封赏，城中孤寡，各有抚恤，以助其过冬。同时赏赐百官、宫中侍者等人温帽、暖服。另派使者，前往太学奉送酒肴，贺谒各位博士、师长、耆老。

　　整套礼仪直到申时才结束，程宗扬连夜奔波，又跟着走了一整天，已经饿得前心贴后心，仪式结束，立刻便作了鸟兽散。

　　回到住处，程宗扬抱了一只鼎，各色菜肴也别做了，直接摆开，像吃火锅一样边涮边吃。好不容易祭饱了五脏庙，驱走寒意，这才问道：“天子怎么突然想起来迎冬呢？”

　　班超此时正在宅中，回道：“迎冬本是古礼。立冬之日，天子斋戒沐浴，率三公九卿迎冬于北郊。近世古礼多废，兼且当今天子幼龄继位，太后垂帘听政，这些礼仪施之无名，更是废置已久。眼下天子亲政，重拾古礼，诚为上计。”

　　今日迎冬之礼并没有花多少钱，但结果可谓是皆大欢喜，尤其是赏死事，恤孤寡，从细微处入手，彰显天子仁德。同时用礼仪来树立天子的威信，不动声色就整治朝仪，收拢人心，此举不可谓不高明。

　　程宗扬道：“看来天子身边有高人啊。”

　　看到秦桧表情有些奇怪，程宗扬道：“怎么了？我说的不对吗？”

　　“主公所言，自然是对的。”秦桧道：“只是天子往北郊迎冬，多半还有一重用意。”

　　程宗扬有选择的忽略了秦奸臣的马屁，“说来听听。”

　　“天子嫌南宫景色不佳，早已派人在北郊勘踏地形，筹划大建宫室，这一趟也是顺路去看看是否合适。”

　　程宗扬注意力立刻被吸引过去，“天子真准备兴建宫室？还选的北郊？”

　　秦桧道：“洛都北高南低，宫室建在北郊，将来便可俯览北宫。”

　　程宗扬回想起天子迎冬的地点，周边确实有清理的痕迹，当时自己还以为是因为天子祭祀，专门整理过场地，现在看来不这么简单。如果天子真打算兴建一处比北宫更宏伟的宫室，投入的金铢就不是万计、十万计的事了。

　　“这事我怎么一点都没听说过？”

　　“主公可知天子为何要开设西邸？”

　　“为了……”程宗扬本来想说卖官，但卖官只是手段，卖官的目的还在于敛财。天子敛财是为了什么？对抗太后的势力？大方向是没错，可具体手段上，自己可能是想差了。

　　秦桧道：“西邸所得钱财，司隶校尉所得不过三成，其余都积蓄在宫中，准备用来筹建宫室。”

　　“怪不得天子有意算缗，要花的钱可是太多了。”程宗扬心下盘算，西邸那点钱也不算少，但用来大建宫室，还不够塞牙缝的。

　　班超道：“为了敛财，不惜残破商贾，此举不啻于杀鸡取卵。”

　　程宗扬思索道：“既然天子已经要杀鸡了，咱们即使吃不上鸡肉，也要喝口鸡汤吧？房地产可是大生意……”

　　班超劝道：“兴建宫室非一日之功，主公且勿因小失大。”

　　程宗扬尴尬地笑道：“一听到有生意就冲动了，让先生见笑了。”他定了定神，“班先生说的对。营造费用那点钱不是白赚的，要操心的事情太多，食之无味，弃之可惜。贪图这点小利，只会误了大事。”

　　他站起来走了一圈，“会之，你那边的事怎么样了？”

　　“赵王事败，胶西王无后，如今近支宗室中，江都王、广川王、燕王、定陶王都有子系可以入嗣。”秦桧道：“另外还有一位诸侯，梁王刘武。梁王是先帝之弟，当今天子的叔父，先帝在时，曾酒后失言，说千秋之后，将传位于梁王。虽然只是一时失言，但梁王没少因此费心思。”

　　程宗扬想了想，“梁王是搅局的，可以不论。江都王去掉，不用考虑。剩下广川王、燕王和定陶王……咱们押注谁合适？”

　　秦桧道：“主公如今是大行令，最好亲自登门，看看哪位诸侯的子裔有天子之相。”

　　程宗扬突发奇想，“能不能让老头儿入嗣呢？”

　　秦桧咳了一声，“主公，别逗。”

　　“我就这么一说。按辈份算，老头儿是天子爷爷辈的吧？给天子当儿子确实不好看……老头儿就没个私生子什么的？”

　　死奸臣木着脸道：“没有……吧？”

　　程宗扬同情地说道：“老头儿这辈子真是活到狗身上了……”

　　秦桧看了他一眼，眼睛微微眯起。

　　程宗扬一怔，死奸臣这眼神……怎么让人心头发毛呢？难道他以为我是……干！我是他大爷！

　　秦桧七巧玲珑的心思真不是盖的，没等程宗扬发飙，就不着痕迹地把话题拉回来，“燕王与霍子孟有宿怨，若由他的子孙入嗣，霍大将军必会阻止。”

　　程宗扬只好忍了，闷闷道：“那就剩广川王和定陶王……班先生，你看谁更可能？”

　　班超道：“江都王。”

　　程宗扬想了片刻，还真是如此。如果天子现在就召诸侯之子入嗣，江都王太子刘建恐怕是理由最充分，支持者也最多的。

　　程宗扬心下暗凛，这局面不会是剑玉姬专门造成的吧？坐等着自己把赵王扳倒，暗中给刘建铺好路子。

　　“定陶王呢？”

　　“定陶王尚在襁褓之中，朝中又无助力，只能坐待其成。”

　　明白了。这是正经拼爹拼关系的时候，可定陶王这娃爹死得早，没爹可拼，跑关系吧，他一个三岁的娃娃路都走不大顺，跑个屁啊。论活动能力，他就是个零。只能等着天上掉馅饼，还得别人喂到他嘴里去。

　　“就他了！”程宗扬下定决心，“咱们也押一注试试！”

　　班超道：“定陶王年纪尚幼，即使入宫，也一时难以引为奥援。”

　　班超说的没错，可他不知道自己与赵飞燕的关系。有赵飞燕在，值得赌上这一铺。

　　程宗扬道：“立嗣不是天子自己的事，定陶王一旦立嗣，他的嫡母就是皇后了。”

　　班超一听就懂，“原来如此。”

　　程宗扬越想越合适，广川王自己没见过，但听说儿子也不小。把一个半大小子给赵飞燕塞过去当儿子，承欢膝下，母慈子孝什么的，自己首先就不能忍。

　　定陶王这小屁孩正好。三岁的奶娃，论辈份又是天子的侄子，赵飞燕给他当娘也不算亏。将来天子万一挂了，定陶王登基，赵飞燕先占了大义的名份，垂帘听政自然不在话下，什么吕氏都要靠边站。这一铺赌赢，够自己吃二十年的。

　　“定陶王什么时候到？”程宗扬一边问一边暗自惭愧，自己这大行令，当的是越来越没溜了。

　　多亏秦桧用心，“按行程，还有六日抵京。”

　　“六天时间……”程宗扬沉吟道。

　　“定陶王入京是天子私下授意，外面知道的人应该不多，但未必能瞒得过有心人。”秦桧道：“洛都如今是僵局，也是危局，定陶王毫无自保之力，万事都须小心。”

　　“不能让他住王邸。”程宗扬道：“等定陶王一入京，就送到宫里——绝不能让吕家的人沾手。”

　　秦桧提醒道：“事不宜迟。主公既有此意，何必要等定陶王入京？”

　　程宗扬省悟过来，“说得没错！我去提醒皇后，派人迎接定陶王。”

　　“切切不可！”班超道：“主公已然得罪天子，此时入宫，殊为不智。”

　　“先生放心，我自有办法。”程宗扬心里一动，这可是给自己洗白的天赐良机啊。他装模作样地咳了一声，“说起来，你们也知道我昨晚出门的事吧？”

　　秦桧和班超互望一眼，齐齐摇头。

　　程宗扬暗觉不妙，“不会吧？老敖没跟你们说？”

　　秦桧朗笑一声，“敖润那厮胡言乱语，当不得真。主公放心，属下肯定是不信的。”

　　程宗扬一颗心直沉下去，“他怎么给你们说的？”

　　班超宽容地笑了笑，“还是不说了吧。”

　　“说！必须要说！”

　　班超无奈地说道：“敖伴当找到在下，说昨晚的事情云家要问起来，就说主公是去传信的，无论如何都不能承认跟云大小姐有关系。”

　　程宗扬一脸呆滞，“你们不信？”

　　班超含笑摇头，刚要开口，却被秦桧拦住。秦奸臣咳了一声，“那个……我们是该信呢？还是不该信呢？”

　　“……我真是去传信了。”

　　眼看两人目露同情，程宗扬只能豁出去了，“给皇后的亲妹妹。”

　　班超大吃一惊，“啊！”

　　“这事你们心里有数就行。一会儿我要去安排她们见面。”

　　班超道：“敢问主公，皇后有几个妹妹？”

　　“还能有几个？当然只有一个。”

　　秦桧抚掌道：“主公好手段！”

　　程宗扬告诫道：“记住！你们就把这事烂在肚子里，无论如何别往外说。”

　　两人齐齐点头。