第一章

　　巍峨的梵天寺木塔浸浴在苍茫的暮色中，一行白鹭掠过飞挑的塔檐，檐角金色的铜铃在晚风中摇曳，发出清脆的响声，铃身映射出落日的余晖。

　　站在凤凰岭的最高处凭栏远眺，半岛上的雷峰塔、碧波荡漾的西子湖，甚至湖畔绿杨荫里的翠微园都隐约可见。

　　当目光掠过湖畔那边的桃林，程宗扬的眼角微微跳动了一下。

　　剑玉姬放出话，要斩断云氏对江州的支持，但经过自己在中间的奔走，如今的云家与江州已经是一荣俱荣、一损俱损的利益共同体；黑魔海在晋国的根基早已被清除干净，她哪里来的信心和手段能拆散双方的合作？

　　秦桧道：“剑玉姬……是个什么样的人？”

　　对于秦桧的询问，程宗扬也不知道如何回答。他踌躇良久，才一言难尽地吐出四个字：“神仙中人。”

　　秦桧道：“巫宗长于采补，这位剑玉姬莫非是国色天香的绝代佳人？”

　　程宗扬摇摇头，“我不知道。”

　　秦桧挑眉道：“此姬面见公子时，难道戴着面纱？若是如此，她的身份便颇有蹊跷……”

　　“不是。”

　　程宗扬道：“我和她交谈那么久，这会儿回想起来，连她具体长得什么样都不记得了，只有一个‘飘乎若神，仙姿无双的印象——”

　　程宗扬举了举手指，似乎想勾勒出剑玉姬的相貌，最后还是放弃了。

　　“只知道她是个风姿绝美的女子。”

　　秦桧眉头微锁，心下暗忧。剑玉姬既然未曾遮面，家主却只见其风采，未见其面容，这种障眼的法术本是巫宗的秘技，不足为怪。然而凭他对家主的认知，另外一个可能性也不小：家主真是被剑玉姬的美色冲昏头了。

　　程宗扬感叹道：“我原以为自己遇到剑玉姬，会二话不说拼个你死我活，就算说话也没什么好话可说。但剑玉姬给我的感觉……”

　　程宗扬靠在栏杆上，有些不可思议地摇了摇头。

　　“竟然像交往多年的故人一样——你别误会，我绝对是头一次见到她，这种女子，我如果见过一面，肯定不会忘记。剑玉姬无论是言谈举止都让人如沐春风，连她最后说准备斩断云氏和我们的联系，听起来都不像威胁，更像是一种善意的提醒。”

　　秦桧仔细听着家主的陈述，一边分辨其中的意蕴。

　　“这会儿说起来，我自己都有点不信。”

　　程宗扬道：“从头到尾我都没有对她生出一点敌意，后来我觉得情形不对，故意用不客气的言词想去撩拨她的怒火，可她始终如一的从容不迫——干！”

　　程宗扬一把拍在栏杆上。

　　“这会儿回想起来，我才知道剑玉姬最可怕的地方在哪里。会之，你知道吗？”

　　“请公子明言。”

　　“你这个猪！”

　　秦桧愕然片刻，然后潇洒地一躬身，“属下惭愧。”

　　程宗扬拍了拍他的肩。“看到了吗？如果别人故意出言不逊，一般人的反应无非是针锋相对的反唇相讥；或者装死狗，置若罔闻，任人唾面自干；或者诚心诚意的认错；还有一种是开个玩笑，好化解尴尬。”

　　秦桧沉吟道：“属下想来是第三种，剑玉姬如此高明，莫非是第四种？”

　　“我还没说完呢。”

　　程宗扬道：“换个角度考虑。我出言不逊，第一种反应没什么好说的，大家大吵一架，一拍两散。第二种似乎是有涵养，但在谈判中出现，立即落了下风，让人存了看不起的心思。第三种更无聊，我都故意了，还认什么错？就算你做得滴水不漏，让我相信你的诚意，结果恐怕更不妙——强硬的觉得你是软柿子，如果是好人，免不了会心存歉疚。”

　　秦桧立即道：“公子千万不必歉疚。”

　　“得了吧，奸臣兄，我要对你歉疚，我就是傻子。”

　　秦桧笑道：“家主捷对，属下佩服。敢问剑玉姬可怕之处何在？”

　　“如果是第四种，未免显露聪明，让人心生戒意。剑玉姬可怕之处在于：她的反应都在正常范围之内，没有针锋相对，没有让我看不起她，没有让我心怀歉疚，也没有显露智慧，让我生出丝毫戒意——我脾气发了，威胁也听了，可从头到尾对她都没有半点心结。”

　　程宗扬揉着胸口道：“和她见面，感觉反而很舒服似的。”

　　秦桧琢磨片刻。“若是如此，剑玉姬似乎也不甚高明。既然是与公子谈判，着意引导公子的心意，达成目的方是上策。”

　　程宗扬长叹一声。“我在路上也是这么想的。直到站到梵天寺木塔上，我才想明白——她根本没准备谈成这桩生意！”

　　秦桧这下终于诧异了。“那她为何出面？”

　　“我猜，她这次出面只有一个目的，”

　　程宗扬举起一根手指摇了摇，“建立信任。”

　　“信任？”

　　程宗扬苦笑道：“我知道这话像疯了一样，但剑玉姬确实做到了——不但她说的每句话我都信了十足，而且对她这个人，我都有种说不清楚的信任感。她说对我没有恶意，我真相信她确实没有恶意。她说想招揽我加入黑魔海，我真相信她不但是认真的，而且不会过河拆桥，玩弄什么计谋。”

　　程宗扬拍着栏杆叹道：“从剑玉姬身上，我才学到一个人无论是机敏过人、才智非凡，还是国色天香、千娇百媚；无论是修为超凡入圣、天下无敌，还是位高权重、一言兴国——在人与人的相处中，其实都不是最重要的，真正重要的只有一点：信任感。就算你真是一头猪，我信任你，你就是神！”

　　秦桧有些不以为然。“何以至此？”

　　“你是没见过追星族和狂信徒。原本我一直奇怪，为什么不管哪种傻瓜都有人崇拜？现在我才明白，就是他娘的信任。无论是圣哲还是傻瓜，只要能被人信任，就有人愿意当飞蛾——何况剑玉姬是来真的！”

　　程宗扬长叹一声，“我终于明白游婵为什么会对她死心塌地。这位剑玉姬绝对是个操纵人心的高手、处理人际关系的天才！她的眼光就像站在梵天寺木塔上俯观天地一样，比我高得太多了。”

　　秦桧久久不语。要给人留下深刻印象并不困难，如何把握其中的度，在显示自己存在的同时，又不引起对方任何负面情绪——锋芒不露，直入人心，这才是最难的。

　　程宗扬忽然道：“桃之夭夭——后面是什么？”

　　秦桧应声道：“桃之夭夭，灼灼其华。”

　　“还有呢？”

　　“之子于归，宜其室家。”

　　程宗扬摸着下巴琢磨半晌，然后抬眼望着秦桧，“什么意思？”

　　秦桧愕然道：“公子未曾读过《诗经》”

　　“当然读过！”

　　程宗扬其实是心里没底，不知道这则桃夭在六朝的时空是否有其他意蕴，厚着脸皮道：“考考你不行吗？”

　　“桃之夭夭，灼灼其华，言桃花至极盛也。《礼记》有云：桃之有华，正婚姻时也。《易林》曰：春桃生花，季女宜家……”

　　“打住！说人话！”

　　“就是说桃花开得正艳，姑娘嫁得正好。”

　　程宗扬沉思良久，然后抬起头，一脸震惊地说道：“天啊！难道是剑玉姬思春了，想嫁人？”

　　“以属下之见，公子此解，只怕……不甚妥当。”

　　说话间，敖润一步数级地跃上木塔。“冯大法带着人把金铢运来了！林先生也到了，路上没发现有人盯梢。”

　　程宗扬收起刚才那点感叹，带着秦桧快步离开木塔。

　　一间僻静的禅房内，林清浦已经准备好铜盆、清水、莹粉。程宗扬进门走到他面前，林清浦随即施展出水镜术，手掌在空中一抹，凝出一面水镜。

　　江州的音讯被宋军阻绝，水镜术只能联系到筠州。当水镜的波光变得清晰，显示的影像让程宗扬大喜过望，“小狐狸！你怎么来筠州了！你的伤怎么样？”

　　萧遥逸没有戴那顶象征身份的金冠，只是随意束了一角乌巾，手肘靠着一张软垫，脸上挂着放浪不羁的微笑。“圣人兄！吓你一跳吧？放心，一时半会儿还死不了。”

　　“江州怎么样？”

　　小狐狸身为江州刺史，现在双方正据城血战，他丢下江州跑到宋国境内，怎么看都不合情理。

　　一眨眼间，萧遥逸就收起笑容，摆出一副刚死了亲爹般的哭丧表情。

　　“宋军在城外建了法阵，克制城中大半的法术。十座堡垒被打掉七座，宋军的土墙已经垒到城墙边上，大伙不用出城就能和宋军聊天打屁。夏用和那个老匹夫，昨天已经开始堵截西门的水路——你说怎么样？”

　　程宗扬这一惊非同小可：“真的？”

　　萧遥逸忽然大笑起来，“哈哈！吓住你了吧丨”程宗扬没好气地说：“你这个死狐狸，敢骗我！”

　　萧遥逸指天发誓道：“我有一个字说谎，出【让我撞到秦太监！”

　　“宋军都登城了，大家还打个屁啊！”

　　“宋军也是这么想的，所以把土墙修好，大家就歇了。前几天我还和宋军一个军官在城头谈生意，一贯银铢卖他两双丝袜，说是孝敬上官用的，怎么样？这生意还不错吧？”

　　程宗扬沉住气道：“怎么回事？”

　　萧遥逸一拍几案，咬牙切齿地说道：“殇侯那个老东西！把我们兄弟的风头都抢了！”

　　“死老头那么低调的人，会抢你的风头？”

　　“低调？那老家伙让人举着大旗……”

　　“等等！死老头打什么旗号？”

　　程宗扬不信死老头敢打着“鸩羽殇侯”的旗号，可如果他打出“盘江程氏”的旗号，自己就得赶紧化装跑路。

　　“八八！”

　　萧遥逸一脸不屑地说道：“这算什么鸟旗号？还举得几丈高。一群人敲锣打鼓，摇旗呐喊，沿城墙划了一道黑线，那作派，城里城外看得那叫热闹！跟耍猴差不多。”

　　“病毒！”

　　程宗扬拍手道：“死老头终于干了件好事！”

　　“好个屁啊！”

　　萧遥逸的眼泪都快下来了：“老东西说那条线至少能换宋军五万条人命。”

　　“这不是好事吗？”

　　“好个蛋啊！老东西说，每条人命起码一枚金铢，划完线就找我要五万金铢。”

　　程宗扬听得直咧嘴。死老头真够不要脸的，在自己身上赔了钱，死乞白赖从星月湖身上找补。

　　他不知道殇振羽也是欲哭无泪，小紫的傀儡铁人活活就是烧钱机器，他老人家天天大出血，要不从萧遥逸这里敲一笔，眼看要失血休克了。

　　“五万金铢？”

　　程宗扬关切地说：“你破产了吧？”

　　“早就破产了！”

　　萧遥逸道：“老东西张嘴就要现金，我好说歹说才宽限几天，先打了张欠条，说好十天内付现，超期一天，多付一成的利息。”

　　“十天？我倒是想帮你，可我这会儿向你运钱也来不及。”

　　“我用少陵侯府在建康所有的产业做抵押，向云氏借贷五万，云三爷已经答应了，这两天就送钱先给我应急。圣人兄，你把我坑苦了！殇侯那老东西活活是个属蝙蝠的，逮住血就往死里吸。”

　　萧遥逸终于说到正题，“这笔钱，你得替我出了。”

　　“你签合同，我去付款？你打听打听，天下有这个道理吗？”

　　“我不管……”

　　萧遥逸眼泪汪汪地说道：“都是你带来的吸血鬼……我的龙牙锥……呜呜呜……你若不付钱，我就死给你看……”

　　“我看你是闲的！”

　　殇侯终于出手，江州即便不算固若金汤，挡住宋军几轮攻势也不在话下，难怪小狐狸能溜出来，还有间心跟自己扯淡。

　　程宗扬这会儿也不着急了，笑眯眯道：“你若还不起钱，我倒能给你出个主意——瞧你这一身细皮嫩肉，白白净净的，不如把自己卖给殇侯，说不定老家伙就好这一口。”

　　“不就是屁股吗？真能换钱撑过这一仗，谁敢买，我就敢卖！”

　　萧遥逸衣服一撩，拍着屁股叫嚣道：“有种朝这儿插！”

　　“这么不要脸的话，你小声点吧！”

　　程宗扬连忙道：“清浦！赶紧把声音整小点儿，别让外面的和尚听见！”

　　“为弟兄们的性命，我卖屁股我光荣！”

　　萧遥逸叫道：“你信不信？大街上我都敢说！”

　　“我信！我信！比起不要脸，小侯爷怕过谁？”

　　程宗扬道：“别扯这些没用的——兄弟们怎么样？”

　　萧遥逸悻悻道：“好得很呢。就是武二爷和秋小爷去砸宋军的法阵，撞上姓秦的死太监，吃了点小亏。”

　　“等等，你说秋小子我还信，但武二那厮一向是捻轻怕重，偷奸耍滑；偷袭宋军这种事他会干？”

　　萧遥逸咂咂嘴。“这事本来是咱们秋爷追着二爷决斗，整天闹得鸡飞狗跳，后来紫姑娘发话，说他们这样打一点意思都没有，不如去砸宋军的法阵，谁先得手谁算赢。咱秋爷是个明事理的好人，一听就答应了。二爷是个一点亏都不肯吃的横人，说什么也不答应。”

　　萧遥逸一脸稀罕地说道：“后来不知道紫姑娘和武二说了什么，二爷当时像打了鸡血似的冲出城。程哥，你没见着，连孟老大都在城头看呆了，直夸二爷：好一个风一般的男子！”

　　小紫要挑动武二还不容易？只要在武二面前悬根骨头，写上“苏荔”两个字，保证二爷跑得比狗还快。

　　“然后他们两个就被秦太监打了？应该！”

　　程宗扬道：“让他们消停两天！小紫呢？她怎么没来？”

　　“紫姑娘这两天身体不舒服。”

　　程宗扬腾的站起来。“怎么回事？你给我说清楚！”

　　萧遥逸咳了两声，然后道：“我跟你说实话，你别往心里去——我们兄弟都瞧着紫姑娘年纪小，为人又好，都没在意……”

　　萧遥逸吞吞吐吐的样子让程宗扬更是悬心。“出了什么事？”

　　“真没什么事，就是紫姑娘趁着武二和秋小子出城的时候，误入宋军的伤兵营……”

　　程宗扬沉着脸道：“然后呢？”

　　“后来听说伤兵营里的宋军死了六成——肯定不是她动的手，但紫姑娘似乎受了惊，这几天身体都不舒服。”

　　萧遥逸小心道：“程哥，你不会对紫姑娘有什么不好的看法吧？”

　　不好的看法？你亲哥我早就领教过了。什么误入，你以为她是人畜无害的小白免？死丫头打什么主意，我用肱二头肌都猜得到！她拿那两个傻瓜钓鱼，自己闯到宋军的伤兵营采集魂魄！难怪不肯跟我来临安。

　　程宗扬心里恨道：你这个死丫头，一次少采点儿会死啊！这下吃多了吧！

　　虽然一肚子抱怨，程宗扬却没有太多担心。有殇侯在，死丫头最多就是消化不良，不过她要这么多魂魄，究竟想搞什么？

　　萧遥逸看他的脸色时阴时晴，也不打扰他，只打开折扇轻轻摇着。

　　良久，程宗扬吐口气：“难怪你亲自来，就是说这个吗？”

　　宋军的威胁、殇侯的勒索都不算大事，至少用不着萧遥逸亲自跑一趟。他这会儿跑到筠州跟自己见面，为的还是小紫。

　　在八骏眼里，岳帅的女儿等于他们的亲妹妹，死丫头一直伪装成邻家小妹，结果一出手就是几千条人命，顿时把几个兄弟都吓住了。

　　人命事小，这事如果成为程宗扬与小紫之间的阴影，只怕会影响两人往后的相处，不由得八骏不上心。从中也能看出，八骏对小紫，包括对月霜的爱护。

　　见程宗扬没有异样的表情，萧遥逸也放下心来，说到正事。

　　“围城到现在，星月湖的兄弟虽然还能支撑，但伤亡越来越大，佣兵和各家部曲的损失也不小。说实话，我们现在全靠着云家的补给和殇老头的病毒喘口气，一旦水路被截断就要陷入大麻烦。程兄，你那边还要等多久？”

　　“我本来准备再等几天，把握更大一些。既然这样，四个时辰之后，我开始粮战的操作，快则七、八天，慢则十来天必见分晓。”

　　“好！”

　　萧遥逸立刻眉飞色舞，“圣人兄，这次你若能把江州的事解决，我就舍命陪君子陪你乐一把，好不好？”

　　“去死！”

　　小狐狸翘了个兰花指，往脸侧一甩，“讨厌……”

　　“死狐狸！小心我隔着水镜吐你一脸！”

　　林清浦散去水镜，双方音讯断绝。

　　程宗扬在暮色中坐了一刻钟，然后下定决心。“是龙是蛇就看这一出了，林兄，敢不敢跟我赌一把？”

　　“如何不敢？”

　　林清浦道：“二百银铢，我赌公子赢。”

　　“钱不少嘛。”

　　程宗扬笑道：“别被老敖听到了，找你借钱。”

　　林清浦道：“敖队长要照顾的人多，不怎么花在自己身上。”

　　“老敖是厚道人。”

　　程宗扬道：“等雪隼团的名册造好，愿意加入盘江程氏的都由公司负担，不用他自己掏腰包了。”

　　林清浦沉默片刻，叹道：“公子仁厚。”

　　“只要愿意跟着我的，我都会尽力照应，没有后顾之忧才好用心做事，算下来还是我赚了。”

　　程宗扬涎着脸等林清浦的回应，半晌没有下文，只好一笑道：“我去见云六爷。”

　　云秀峰正和一名须发俱白的老僧对坐品茗，见程宗扬进来，笑道：“这位是梵天寺的方丈，智永大师。”

　　智永大师年过六旬，慈眉善目，令人一见便心生敬意。

　　程宗扬拱手道：“小子程宗扬，见过大师。”

　　“阿弥陀佛，”

　　老僧合十道：“檀越不必多礼。两位既然有事商谈，老衲便告辞了。”

　　云秀峰也站起身来，两人礼送智永大师离开。

　　程宗扬坐下来道：“江州情形吃紧。临安的粮战筹备这么久，我准备明天一早全面发动，云六爷，我需要我们目前所有的粮食准确数字。”

　　云秀峰为人寡言，双掌一击，让人送来帐册。

　　“冯大法。”

　　“哎！”

　　冯源应了一声，摊开纸笔。

　　程宗扬手上的事务繁多，最要紧的莫过于寻觅刻石工匠，制作纸币的印模，这件事极为缜密，只有秦桧能做；林清浦施术之后需要静养凝神，眼下剩冯源还算粗通文墨，程宗扬赶鸭子上架，把他拉来负责誊写帐目。

　　冯源的字差了点，算起帐来却一板一眼，极是用心。两人用了一个多时辰，才将帐目核对一遍。

　　云氏在宋国一共有四十三家分号，其中三成在明、七成在暗。从年前开始囤积粮食，少的有三、五万石，多的超过四十万石，包括筠州祁远的交易在内，总计二百七十六万石，一共动用资金七十一万金铢。另外还有向晴州朱氏粮行购买的一百万石粮食，耗资十五万金铢。

　　各地粮价参差不一，但眼下正值青黄不接的时节，即使在以往，粮价也在每石六百到八百铜铢之间。去年宋国推行方田均税法，大量土地抛荒，粮食减产近；成，加上江州战事和云氏暗中收购，市面流通的粮食大量减少，除了极少的粮食主产区以外，粮价都超过每石十二银铢。

　　在临安这样人口集中的大城市，粮价已经突破每石十五银铢，甚至攀至十八银铢。如果按目前的价格全部放出，单是云氏囤积的现粮就将近二百万金铢。

　　但无论云秀峰还是程宗扬，都清楚这种理论上的超额利润不会实现。一旦各地云氏商号全面抛售粮食，粮价会应声下跌——想从宋国粮食交易市场中提走二百万金铢的现金，指望一般的居民来买单完全是做梦。

　　程宗扬已经考虑多日，这会儿细看帐目，胸有成竹地说道：“云六爷既然信得过我，程某来做个简单的布置。”

　　云秀峰端坐椅中，身体纹丝不动，手掌却下意识地握住玉佩。毕竟这笔生意牵涉到近百万金铢，即使以云氏的家业也几乎抽空所有的流动资金。

　　“明天一早开始按市价出售粮食，各地商号的抛售量不许超过一成，看市场的目反应。如果各地市场出现一银铢以上的下跌，说明市场还有大量余粮，那么从第二天起，我们转为收购。”

　　云秀峰仔细听着。程宗扬考虑更多的是江州的安危，但对云氏而言，最重要的当然是利润。从资金安全角度来讲，现在粮价已经达到十五银铢，即使逐渐销售也有足够的利润，如果收购以提升粮价，反而增加风险。

　　“有两个因素，”

　　程宗扬解释道：“第一是探清常平仓的虚实。如果粮价超过十五银铢，各地的常平仓仍没有籴粮平抑市场，说明宋国的常平仓已经无粮可调。另一个是透过先降后升，淘汰一部分投机者，让他们有机会获利离场，让我们能最大限度地控制交易。”

　　云秀峰道：“如果无人接盘，这些粮食又该售到何处？”

　　程宗扬笑道：“接盘的人已经在路上，快则明日，迟则后日就有人来接盘。”

　　云秀峰注视程宗扬许久，然后道：“一代后浪推前浪。好，便依你的主张去做。”

　　“多谢六爷！”

　　程宗扬没有向云秀峰提及黑魔海的威胁，虽然他知道剑玉姬的恫吓不是虚言，但在明白剑玉姬的手段之前，自乱阵脚只会让黑魔海有机可趁。

　　他相信只要篱爸扎牢，把自己和云氏的关系搞成像水泥一样坚实，黑魔海再怎么挑拨也无济于事。

　　接下来的一整天，程宗扬都留在梵天寺，一边趁机抽时间精炼真气，一边等待粮价的情况。

　　傍晚时分，第一批交易讯息透过信鸽传至临安。抛售的第一天，各地粮价涨跌不一，但大都维持原价，只有！二五个州县出现小幅下跌。

　　程宗扬放下卷宗，打了个呵欠道：“看来市面的余粮没有多少，从商人身上榨不出什么油水了。”